Леопардов будут узнавать по их рычанию: открытие ученых
Открытие специалистов Университета Эксетера стало первым масштабным шагом к применению биоакустики в охране этих хищников, численность которых продолжает снижаться.
Леопарды, занесенные в Красный список Международного союза охраны природы как уязвимый вид, страдают от утраты среды обитания и конфликта с человеком. Однако их скрытный ночной образ жизни и широкие ареалы делают сбор точных данных о популяциях крайне сложной задачей.
Рычание леопарда представляет собой низкочастотные звуки, повторяющиеся ритмичным узором и слышимые на расстоянии до километра. Эти звуки играют важную роль в привлечении партнеров и защите территории. Однако, несмотря на это, научных исследований их вокализации почти не проводилось.
Метод биоакустики, который широко используется для изучения птиц и морских обитателей, позволяет охватывать большие территории и предоставляет новые возможности для оценки численности животных. Понимание того, сколько леопардов обитает в той или иной местности, может помочь экологам и политикам принимать обоснованные решения по защите видов и минимизации конфликтов между людьми и дикой природой.
Исследование проводилось в Национальном парке Ньерере в Танзании на территории площадью 450 км². Участники проекта установили 50 пар камер вдоль дорог и троп и дополнительно разместили микрофоны, чтобы фиксировать рыки леопардов. Это позволило определить конкретных животных с помощью визуальных данных и затем сопоставить их с записанными звуками.
Анализируя временные паттерны рычания, исследователи разработали модель, способную идентифицировать отдельных леопардов с точностью 93,1%.
По словам автора исследования Джонатана Гроукотта, открытие уникальности рыкания леопардов является важным, хотя и базовым, шагом, подчеркивающим, насколько мало мы знаем о больших хищниках.
«Мы надеемся, что это открытие станет основой для более сложных исследований, например, оценки плотности популяций, а также вдохновит других ученых использовать комбинированные подходы в своих работах. Использование разных технологий помогает получить более полную картину экосистем и ландшафтов», — отметил он.
Результаты были представлены на ежегодной конференции Британского экологического общества в Ливерпуле, собравшей около 1 500 экологов со всего мира. Глава общества Хейзел Норман подчеркнула важность работы: «Это исследование — яркий пример того, как новые технологии помогают раскрывать тайны природы. Такие открытия делают огромный вклад в науку и сохранение биоразнообразия».
Применение биоакустики и интеграция различных методов анализа открывают новые горизонты в изучении и защите диких животных, позволяя лучше понимать их поведение и численность. Для леопардов, находящихся под угрозой исчезновения, это может стать ключом к их сохранению.
Ранее ученые нашли на Карибах 35 новых видов ящериц, которым грозит вымирание.
