Кратчайший путь на Марс лежит через Венеру
Полет на Марс и от него к Земле может быть быстрее и дешевле, если он «связан с пролетом Венеры на пути к Марсу или по дороге домой», — заявил планетарный геолог Ноам Изенберг из Университета Джонса Хопкинса.
Это может показаться парадоксальным, ведь орбиты Марса и Венеры находятся слева и справа от орбиты Земли. Следовательно, ученый предлагает путешествующим к Марсу людям сначала лететь совсем в другую сторону. Но Венеру можно использовать как трамплин, который значительно ускорит летящий к Марсу корабль при гравитационном маневре. Но это далеко не единственное преимущество.
Чтобы добраться с Земли до Марса есть два пути. Первый, самый простой, — прямой полет, когда планеты подходят на минимальное расстояние друг к другу. Оказавшись на Марсе, людям придется ждать отправления домой примерно полтора года, пока планеты снова не сблизятся (это происходит раз в 26 месяцев).
Второй вариант — это оппозиционная миссия, когда либо по пути к Марсу, либо во время обратного рейса космический корабль будет проходить мимо Венеры, используя гравитацию планеты для ускорения и изменения курса. Использование Венеры позволит сократить запас необходимого для полета топлива, что сделает полет дешевле и эффективнее. «По пути к Марсу предпочтительнее обратиться к Венере за гравитационной помощью», — говорит планетарный геолог Пол Бирн из Университета штата Северная Каролина.
