Конец света: когда умрет Солнце?
Человечество может не застать смерть Солнца, но когда это случится, как это будет? Разбираемся в процессах, происходящих внутри нашей звезды.
Звезды, подобные нашему Солнцу, образуются, когда огромное облако газа (в основном водорода и гелия) становится настолько большим, что начинает коллапсировать под собственным весом. Давление в центре этой коллапсирующей массы газа настолько велико, что атомы там начинают сближаться на очень короткое расстояние, а температура настолько высока, что атомы водорода начинают терять свои электроны.
Эти голые атомы водорода затем сливаются в атомы гелия, и в результате такой реакции высвобождается достаточно энергии, чтобы противостоять силе гравитации, разрушающей облако газа. Битва между гравитацией и энергией термоядерных реакций питает наше Солнце, а также миллиарды других звезд в галактике и за ее пределами.
Но примерно через 5 миллиардов лет на Солнце закончится водород. Наша звезда в настоящее время находится в самой стабильной фазе своего жизненного цикла и пребывает там с момента образования нашей Солнечной системы, около 4,5 миллиардов лет назад. Как только весь водород будет израсходован, Солнце выйдет из этой стабильной фазы.
Если в центре звезды не останется водорода, то вокруг заполненного гелием ядра образуется оболочка из термоядерного водорода. Гравитационные силы возьмут верх и сожмут ядро, позволив остальной части Солнца расширяться. Наша звезда станет больше, чем мы можем себе представить, — настолько большой, что окутает внутренние планеты, включая Землю. Именно тогда Солнце станет красным гигантом, которым оно останется еще около миллиарда лет.
Затем водород в этом внешнем ядре истощится, оставив лишь ядро гелия. Затем этот элемент будет сливаться с более тяжелыми элементами, такими как кислород и углерод, в реакциях, которые уже не генерируют столько энергии. Как только весь гелий исчезнет, силы гравитации возьмут верх, и солнце превратится в белого карлика. Весь внешний материал рассеется, оставив после себя планетарную туманность.
Астрономы подсчитали, что Солнцу осталось от 7 до 8 миллиардов лет до такой смерти. Так или иначе, человечество к тому времени может уже давно исчезнуть или перебраться на другие планеты.
