Китайская автоматическая станция вышла на орбиту Луны и готовится к мягкой посадке
Образцы собранного грунта будут загружены в специальный контейнер аппарата для взлёта, который должен состыковаться с орбитальным модулем, после чего контейнер с грунтом будет перегружен в возвращаемый аппарат. Миссия рассчитана на 23 дня, при этом ожидается, что аппарат доставит на Землю около двух килограммов реголита. Это первый за 44 года космический аппарат, отправленный за лунным грунтом — в случае успеха Китай станет третьей страной после США и СССР, кто смог осуществить подобную миссию. Аппарат «Чанъэ-5» общей массой в 8,2 тонны состоит из орбитального модуля, спускаемого аппарата, модуля для взлёта с поверхности Луны и возвращаемого модуля.
Аппарат должен совершить посадку на видимой стороне Луны, собрать реголит и вернуться на Землю 16–17 декабря. Китайская программа «Чанъэ» включает в себя три этапа: облёт вокруг спутника Земли («Чанъэ-1» и «Чанъэ-2»), посадка на Луну («Чанъэ-3» и «Чанъэ-4») и возвращение с Луны на Землю («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»). Миссия «Чанъэ-7» предполагает общее исследование Южного полюса Луны, в том числе комплексное зондирование лунного рельефа. «Чанъэ-8», кроме научных исследований, должен провести на лунной поверхности ключевые испытания ряда технологий.
