Каким образом алкоголь вызывает рак? Ученые назвали 5 механизмов
Ученые в США подсчитали, что алкоголь становится причиной около 100 тысяч случаев рака и 20 тысяч смертей от этого заболевания ежегодно, занимая третье место среди предотвратимых факторов риска после табака и ожирения. В 2025 году главный хирург США даже выпустил предупреждение о связи алкоголя с раком, предложив обязательное размещение соответствующих предупреждений на этикетках алкогольных напитков.
Но каким образом алкоголь вызывает рак?
Современные исследования указывают на пять ключевых механизмов, через которые алкоголь способствует развитию онкологических заболеваний. При этом риск возрастает с увеличением количества выпиваемого алкоголя. У людей с генетической предрасположенностью к раку эти эффекты могут быть еще более выраженными.
Центральным компонентом алкогольных напитков является этиловый спирт (этанол). Он играет главную роль в первом механизме, нарушая процесс метилирования ДНК, в котором специальные молекулы регулируют активность генов. Например, гены-супрессоры опухолей при нарушении метилирования могут «выключаться», что способствует развитию раковых опухолей.
При этом опасность не исчезает даже после начала переработки этанола организмом. В процессе метаболизма этанол превращается в ацетальдегид, который также является канцерогеном. Ацетальдегид способен нарушать метилирование ДНК, повреждать ее структуру, замедлять синтез и восстановление. Эти повреждения приводят к неконтролируемому делению клеток, что провоцирует развитие опухолей. Особенно уязвимы клетки ротовой полости и печени, где происходит основной процесс разложения алкоголя.
Второй механизм связан с образованием активных форм кислорода (АФК) — молекул, которые возникают в процессе метаболизма клеток. В больших количествах они вызывают окислительный стресс, повреждающий ДНК. Исследования показали, что при злоупотреблении алкоголем в пищеводе повышается уровень фермента CYP2E1, который увеличивает производство АФК. Это приводит к мутациям генов, нарушению поведения клеток и их бесконтрольному размножению. В печени АФК стимулируют воспалительные процессы и выработку коллагена, что вызывает рубцевание тканей (цирроз) и увеличивает риск рака печени.
Третий механизм касается влияния алкоголя на уровень гормона эстрогена. Алкоголь повышает концентрацию эстрогена в крови, а этот гормон служит своеобразным «топливом» для некоторых видов рака груди. У женщин, чьи опухоли имеют рецепторы эстрогена, алкоголь может ускорять рост и распространение опухоли.
Четвертый механизм заключается в способности алкоголя действовать как растворитель для других канцерогенных веществ, например, содержащихся в табачном дыме. Это облегчает проникновение токсичных частиц в ткани и их разрушительное воздействие на ДНК, особенно в ротовой полости и горле.
Связь алкоголя с раком толстой и прямой кишки пока менее ясна, но предполагается, что она связана с нарушением метаболизма фолата — важного витамина, участвующего в образовании клеток крови и метилировании ДНК. Алкоголь снижает уровень фолата в организме, что может вызывать повреждения ДНК и провоцировать рак — это пятый механизм.
Интересно, что исследования показывают: у людей, которые потребляют алкоголь, но имеют высокий уровень фолата благодаря диете или добавкам, риск развития рака печени ниже, чем у тех, кто пьет, но страдает от нехватки этого витамина. Аналогично, высокий уровень фолата может снизить риск колоректального рака у тех, кто употребляет умеренные или большие количества алкоголя.
Примечательно, что тип алкогольного напитка — будь то вино, пиво или крепкие напитки — не влияет на риск. Считается, что любое количество алкоголя увеличивает вероятность развития рака, причем риск растет с увеличением дозы и продолжительности употребления в течение жизни.
Важно отметить, что даже при низком уровне потребления алкоголя наблюдается повышенный риск для некоторых видов рака, включая рак груди, головы и шеи. Это подчеркивает, что безопасной дозы алкоголя с точки зрения онкологических рисков не существует.
Разумеется, это не означает, что каждый человек, употребляющий алкоголь, обязательно заболеет раком. Риск зависит от множества факторов, включая генетическую предрасположенность, общее состояние здоровья и образ жизни. Тем не менее, исследования показывают, что сокращение потребления алкоголя помогает снизить вероятность развития рака.
Таким образом, борьба с вредным влиянием алкоголя остается важным шагом на пути к сокращению онкологических заболеваний, а информирование населения о рисках — ключевым элементом профилактики.
Ранее ученые доказали, что всего стакан молока в день поможет снизить риск рака.
