Каким было самое первое животное на Земле и почему об этом так долго спорят

Древо животной жизни где-то должно было начаться. Однако найти его самую первую ветвь сквозь хитросплетение миллионов лет эволюции намного сложнее, чем может показаться. Новый анализ геномных данных предполагает, что один тип живых существ, претендующий на звание самой древней ветви жизни, все это время обманывал нас.
Каким было самое первое животное на Земле и почему об этом так долго спорят

С 19 века многие ученые представляли губку — одно из самых простых существующих существ — как первое животное в мире. Однако современные геномные исследования противопоставили этот безмышечный, лишенный нервов и органов сгусток плоти гораздо более сложному существу

Гребневики составляют небольшой тип животных, известный как Ctenophora. В отличие от Porifera, к которому относятся губки, эти шарообразные существа обладают гораздо более сложным строением, включая нейроны и мышечные клетки для обнаружения и поедания добычи, а также кишечник для пищеварения.

Если эти комки желе действительно появились первыми, это означает, что многие из их черт были впоследствии утеряны среди Porifera, а позже возникли вновь в ходе эволюции. Хотя это может показаться совершенно нелогичным, такая версия вполне имеет право на существование, хоть и рискует навсегда изменить наше понимание ранней эволюции животных и логику развития нервной системы.

«Может показаться очень маловероятным, что такие сложные черты могут развиваться дважды, независимо, но эволюция не всегда идет простым путем», — объясняет генетик Энтони Редмонд из Тринити-колледжа в Дублине в Ирландии. «Например, птицы и летучие мыши лишь отдаленно связаны друг с другом, но у них независимо развились крылья для полета».

В последние годы некоторые модели, которые делят гены на более мелкие группы для сравнения, обнаружили, что гребневики содержат более сильный филогенетический сигнал, чем губки, а потому есть высокая вероятность, что эти животные эволюционировали первыми и первыми появились на Земле.

Используя те же данные, другие модели, которые не разделяют гены, а полагаются на более крупную суперматрицу, выявили прямо противоположную временную шкалу: губки появились раньше, чем гребешки. Откуда такие противоречия?

У обоих этих подходов есть свои ограничения, а потому только совместное изучение поможет устранить некоторые из предыдущих ошибок и предубеждений при просмотре данных. Так, повторный анализ с использованием более интегративной модели показал, что мы с самого начала были на правильном пути, выбрав губку в качестве претендента на звание самого древнего животного.

В ходе эволюции естественный отбор имеет тенденцию поддерживать функцию и форму определенных белков, заменяя одни аминокислоты другими, имеющими аналогичные биохимические свойства. Однако эти свойства могут отличаться внутри генов и между разными генами.

«Разделенные» модели, в которых гены разделяются, а образцы замен между ними сравниваются в группах, часто не учитывают это разнообразие, а потому в них могут отсутствовать множественные «скрытые» замены — особенно у видов, для которых новые аминокислоты были выбраны относительно быстро. Именно поэтому большинство подобных моделей указывают на гребневика как на прадедушку почти всех животных Земли. Но когда в исследование подключили модели, которые учитывают различия локализации генов, исследователи обнаружили, что этот титул все-таки сохраняют за собой губки.

Это согласуется с предыдущими исследованиями, в которых было обнаружено, что разделенные и неразделенные модели могут влиять на длину ветвей и узлы изменений на древе жизни, «иногда очень сильно», как заявляют самые учены.

Результаты новой работы также подтверждают предыдущее исследование, проведенное в 2020 году, которое показало, что быстрая эволюция гребешков вносит предвзятость в существующие научные модели, заставляя нас думать, что эти существа возникли первыми.

Кстати, у нас есть канал в Telegram, где можно почитать о самых свежих и интересных новостях из мира науки и техники.

Подписаться

©  Популярная Механика