Каким был величайший океан в истории Земли?
Тихий океан представляет собой лишь остатки самого большого водоема в истории планеты.
Панталасса: океан океанов
Панталасса — это море, охватывавшее весь мир и окружавшее суперконтинент Пангею примерно от 300 до 200 миллионов лет назад. По словам Брендана Мерфи, профессора геологии в Университете Святого Франциска Ксавьера в Новой Шотландии, «самый большой океан обычно возникает, когда формируются суперконтиненты. Потому что если у вас есть только один большой суперконтинент, то вокруг него существует только один океан и его не с чем сравнивать».
Мерфи отметил, это, вероятно, случалось несколько раз, но все эти единые мировые океаны были бы сопоставимы по размеру. Самым последним суперконтинентом была Пангея, в которой сегодняшние континенты сочетаются друг с другом, включая кусочки Африки и Южной Америки, похожие на пазлы. По данным Смитсоновского института, другой суперконтинент, Родиния, объединил массивы суши Земли в другой конфигурации около 650 миллионов лет назад. По словам Мерфи, геологи спорят о том, возник ли между ними еще один суперконтинент.
Сравнительные цифры
Панталасса была больше Тихого океана как минимум на 3000 километров по ширине. Чтобы представить это в перспективе, если бы вы путешествовали на реактивном самолете через экватор, вам потребовалось бы 10 часов, чтобы пересечь Тихий океан и 15 часов, чтобы перелететь через Панталассу. Или вот еще вариант: в самом широком месте Тихий океан может вместить более пяти диаметров Луны; дополнительная ширина Панталассы позволила бы вместить в него шестую.
Согласно обзору журнала Earth-Science Reviews за 2022 год, Панталасса затмила Тихий океан, занимая примерно 70% поверхности Земли, или почти 360 000 000 км². По данным МОК ЮНЕСКО, площадь Тихого океана составляет 30% поверхности Земли, то есть более 165 миллионов квадратных километров.
Однако технически на Земле, вероятно, когда-то был еще более крупный океан, но он не определялся континентами. Примерно через 150 миллионов лет после образования Земли на ней были океаны, но еще не было континентов, поэтому, согласно Смитсоновскому институту, планету покрывал сплошной океан. Это означало бы, что океан охватывает почти 40 075 км экваториальной окружности Земли и полные 510 миллионов квадратных километров поверхности Земли.
Будущее мировых океанов
Однако даже сегодня ученые считают земные океаны единым «мировым океаном», учитывая, что воды соединяются в разных точках, согласно данным Общества охраны морской среды. Например, Атлантика смешивается с Тихим океаном на дне Южной Америки и соприкасается с Индийским океаном под Африкой.
Тем не менее, согласно определению континентов, Тихий океан носит звание самого большого океана в мире с момента гибели Пангеи около 200 миллионов лет назад. Но если нынешние прогнозы движения тектонических плит подтвердятся, Австралия разделит Тихий океан надвое в течение следующих 70 миллионов лет. Любопытно, что в то же время расширится Атлантика, приняв корону самого большого океана Земли.
