Как NASA исследовало загадочный искусственный объект на орбите Земли: гость их прошлого
На архивных фотографиях второй ступени ракеты Centaur были видны ее части, покрытые белой краской, поэтому команда Редди связалась с компанией-производителем, чтобы получить образцы современной белой краски. Проблема в том, что спектральная сигнатура этих образцов не соответствовала сигналу от SO 2020.
«Мы ломали голову и не знали, как быть», — признался Редди.
Команда решила связаться с историком NASA, который сообщил им, что белый материал на ускорителе не был краской — это были панели из белого пенопласта, которые были сброшены с корабля во время запуска!
Следующей ставкой было обнаружение нержавеющей стали 301 сорта, которую NASA использовало для создания ракеты-носителя Centaur. И здесь ученым наконец улыбнулась удача — они нашли совпадение!
Команда не была до конца уверена в точности спектральных данных, а потому хотела получить больше спектрографических наблюдений SO 2020, чтобы быть уверенными наверняка. Поэтому ученые снова использовали IRTF для сканирования объекта 29 и 30 ноября. Это выявило новую функцию поглощения, которой не было во время сканирования 17 ноября. Эта деталь казалась… органической, так как была чрезвычайно богата углеродом.
Казалось бы, исследователи получили на редкость странный результат, и теперь самое время срочно объявлять об обнаружении органической жизни в космосе. К счастью, ученых осенило — то, что увидел спектрометр, было обычным пластиком. В частности, им оказалась пластиковая подложка на алюминиевом майларе, используемая для защиты электронных компонентов, расположенных на верхнем и нижнем концах усилителя Centaur.
