Как Марс создает сам себе атмосферу
При помощи пробоотборника SAM (Sample Analysis at Mars) марсоход изучил содержание инертных газов ксенона и криптона в марсианской атмосфере и соотношение их изотопов, используя метод статистической масс-спектрометрии. Соотношение изотопов инертных газов заметно отличалось от того, которое рассчитывали обнаружить ученые. Объяснить расхождение может идущий в недрах Марса процесс захвата нейтронов.
Барий, входящий в состав коры Марса, отдает нейтроны атомам ксенона, которые затем попадают из реголита в атмосферу, будучи уже более тяжелыми изотопами ксенона 124 и 126. Подобный процесс происходит и с атомами брома, которые «делятся» нейтронами с атомами криптона. В результате в атмосфере Марса процент тяжелых изотопов этих газов оказывается больше расчетного (а в случае ксенона даже больше земного).
Результаты экспериментов Curiosity опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.
