Как бы выглядели динозавры сегодня, если бы они однажды не вымерли?
Они вряд ли бы стали столь разумными, как люди.
В 1980-х годах американский палеонтолог Дейл Рассел предложил мысленный эксперимент, в ходе которого плотоядный динозавр превратился в разумного пользователя инструментов. У этого «динозавроида» был большой мозг с противопоставленными большими пальцами, и он ходил бы прямо.
По мнению учёных, такой исход событий, конечно, возможен, но маловероятен. Биология этого животного всё же ограничивает направление его эволюции. За время своего существования динозавры сильно увеличились в размерах и научились управлять огромными конечностями. Однако они демонстрировали слабую тенденцию к увеличению размера мозга: у динозавров юрского периода, таких как аллозавр, стегозавр и брахиозавр, этот орган имел крайне маленькие параметры. Поэтому даже если бы однажды на Землю не упал астероид, то эти животные вряд ли стали бы гениями.
К концу мелового периода, последнего этапа мезозойской эры, у тираннозавров и утконосов развился более крупный мозг. Но, несмотря на свои параметры, мозг тирекса по-прежнему весил всего 400 граммов, а мозг велоцираптора — всего 15 граммов! Для сравнения, человеческий мозг в среднем весит около 1,3 килограмма.
Как бы они выглядели сегодня?
За 100 миллионов лет истории динозавров мало что указывает на то, что их эволюция радикально бы изменилась, если бы не вмешался астероид. Как утверждают эксперты, вероятнее всего такой расклад: они до сих пор были бы гигантскими травоядными животными с длинной шеей.
Тем не менее, печалиться из-за того, как сложилась история, не стоит. Это катастрофическое событие сделало возможной эволюцию человека.
