Как алкогольная зависимость действует на структуру мозга: открытие ученых
Алкогольная зависимость остается одной из наиболее распространенных проблем со здоровьем во всем мире, на которую влияют как генетические, так и социальные и экологические факторы. Ранее работы ученых уже показывали, что длительное употребление горячительных напитков не только изменяет поведение, но и оказывает влияние на мозг, особенно на его области, ответственные за когнитивные процессы, память и эмоциональную регуляцию. Ведущий автор нового исследования, профессор Федерального университета Сан-Паулу Исабель Кристина Сеспедес, объяснила, что на изучение этой проблемы ее вдохновили низкие показатели успешности лечения зависимости от спиртного.
Целью работы было выяснить, приводит ли уменьшение объема серого вещества при зависимости от алкоголя к когнитивным и эмоциональным трудностям, а также понять, могут ли эти изменения быть связаны с более тяжелыми формами зависимости у некоторых людей. Чтобы изучить этот вопрос, эксперты пригласили две группы участников: 50 мужчин с зависимостью от спиртных напитков, и 50 здоровых мужчин. В первой группе были люди, сохранявшие трезвость от 10 до 15 дней, а их диагноз был подтвержден психиатром. Вторая группа включала мужчин с низким риском употребления психоактивных веществ.
Все участники прошли сканирование мозга с использованием высокоточного магнитно-резонансного томографа, что позволило ученым оценить объем различных областей мозга и их структуру с высокой степенью детализации. Анализ изображений показал, что у мужчин, страдавших зависимостью объем серого вещества был значительно ниже в некоторых критически важных зонах. Наибольшие изменения затронули лобные доли, ответственные за принятие решений, планирование действий и самоконтроль, а также лимбическую систему, которая отвечает за память и эмоции.
Также изменения затронули поясную кору и гиппокамп — ключевые зоны, участвующие в обработке эмоций и формировании воспоминаний. Важным открытием стало то, что люди с зависимостью демонстрировали худшие результаты в тестах на память, испытывая трудности как с немедленным запоминанием информации, так и с ее воспроизведением спустя некоторое время. У них также отмечались проблемы с распознаванием ранее представленных слов.
Исследование показало, что снижение объема серого вещества в областях, связанных с эмоциями, может оказывать опосредованное влияние на тяжесть алкогольной зависимости. Это означает, что структурные изменения мозга могут усугублять эмоциональные проблемы, которые, в свою очередь, повышают риск тяжелых форм зависимости.
По мнению Сеспедес, пережитые травмы и неблагоприятные внешние факторы оставляют след в нейронных цепях, отвечающих за обработку эмоций, тем самым увеличивая уязвимость к формированию зависимости от спиртного. Хотя эксперимент выявил четкие взаимосвязи между структурой мозга, эмоциональным состоянием и когнитивными функциями, прямая связь между объемом мозга и способностью принимать решения оказалась менее очевидной. Это может быть связано со сложностью процесса принятия решений или с ограничениями использованных тестов.
Тем не менее, исследование имеет определенные ограничения. Оно проводилось только среди мужчин, поэтому полученные результаты могут не распространяться на женщин с алкогольной зависимостью. Кроме того, многие участники с зависимостью в прошлом употребляли и другие вещества, что затрудняет однозначную интерпретацию данных — трудно сказать, вызваны ли изменения структуры мозга исключительно спиртным или же они обусловлены сочетанием нескольких факторов. Также в работе не учитывались генетические различия, которые могут влиять на развитие мозга и предрасположенность к зависимости. Чтобы восполнить этот пробел, ученые планируют отдельно изучить генетические аспекты этой проблемы.
В перспективе Сеспедес и ее коллеги надеются объединить все факторы — генетические, психологические и социальные — в одной работе, чтобы получить более полное представление о механизмах развития зависимости от спиртного. Эти данные могут помочь в разработке более эффективных методов профилактики и лечения заболевания, улучшая прогноз для миллионов людей, страдающих от алкозависимости по всему миру.
Ранее ученые опровергли популярный миф, согласно которому алкоголики пьют от тоски.
