Исследователи придумали «мультивитамины» для кораллов
Ученые из Института океанографии имени Вудс-Хола (WHOI) разрабатывают инновационные технологии для защиты коралловых рифов, страдающих от последствий изменения климата. Исследования показали, что питательные вещества могут укрепить иммунитет кораллов и повысить их устойчивость к таким стрессорам, как повышение температуры океана и экстремальные климатические явления, включая ураганы.
Под руководством старшего научного сотрудника и морского химика Коллина Хэнсела, группа специалистов проводит эксперименты с плитками, насыщенными такими микроэлементами как марганец, цинк и железо.
«Мы изучаем, как кораллы реагируют на рост на субстратах, обогащенных важными микроэлементами», — поясняет Хэнсел. — «Предварительные данные лабораторных исследований, продолжавшихся более года, показывают, что кораллы, получившие «мультивитамины», оказались более устойчивыми к тепловому стрессу».
Такие плитки планируется интегрировать в бетонную конструкцию искусственного рифа площадью 20 квадратных метров, разработанного экспертами из Университета Виргинских островов (UVI). Искусственный риф станет основой для молодняка кораллов и личинок, а питательные вещества, выделяемые плитками, будут способствовать их восстановлению и устойчивости к неблагоприятным условиям.
По словам Мэрилин Брандт, специалиста по болезням кораллов из UVI, новый риф будет установлен рядом с природным, который сильно пострадал от потепления моря и штормов.
«Искусственный риф защитит побережье от штормовых волн и эрозии, одновременно предоставляя убежище кораллам, страдающим от климатических изменений», — отмечает Брандт. — «Это важный шаг на пути к восстановлению природных рифов в этом районе».
Однако для успешной реализации проекта необходимо провести дополнительные полевые испытания. Ученые должны убедиться, что обогащение среды питательными веществами не приведет к избыточному росту нежелательных или инвазивных видов, а также не создаст условий, благоприятных только для определенных видов кораллов.
«Важно создать экологически сбалансированный, разнообразный коралловый риф», — подчеркивает Хэнсел. — «Искусственный риф должен быть максимально похож на естественный. Это не только кораллы, но и губки, актинии и другие биогеохимические компоненты, необходимые для здорового функционирования всей экосистемы».
Проект объединяет науку, инженерные технологии и экологические инициативы для решения одной из самых острых проблем современности — утраты коралловых рифов.
Если методика покажет эффективность в полевых условиях, это может стать прорывом в сохранении уникальных морских экосистем, от которых зависят тысячи видов и миллионы людей по всему миру.
