Интервальное голодание повышает либидо: доказано учеными
Первоначально команда под руководством Дэна Эннингера из Германского центра нейродегенеративных заболеваний и Ю Чжоу из Университета Циндао собиралась изучить потомство самцов мышей, которые периодически голодали. Однако специалисты неожиданно заметили, что у старых самцов, соблюдавших интервальное голодание, резко возросло количество потомства, и это обстоятельство заставило ученых сменить фокус исследования. Репродуктивная функция у самцов мышей, как и у человека, с возрастом обычно снижается — падает уровень тестостерона, ухудшается подвижность и количество сперматозоидов, ослабевает сексуальное влечение, и ученые решили выяснить, может ли диета компенсировать эти возрастные изменения.
В ходе эксперимента одну группу мышей кормили без ограничений, а другую перевели на режим прерывистого голодания — животные получали пищу через день. На протяжении всей жизни принимавших участие в эксперименте мышей ученые следили за их поведением и проводили спаривания в возрасте 8 и 24 месяцев, что соответствует молодому и пожилому возрасту у людей. В старшей группе у самцов на голодной диете вероятность стать отцами выросла вдвое по сравнению с теми, кто питался без ограничений. При этом показатели качества спермы, веса яичек и уровня тестостерона у голодавших особей в лучшую сторону не изменились, а иногда даже наоборот, ухудшились. Это значит, что основной причиной повышения фертильности стали явно не физиологические параметры.
Причина, как оказалось, крылась в поведении. Пожилые голодавшие мыши проявляли значительно больший интерес к самкам: они чаще и быстрее вступали в контакт, активнее инициировали спаривание и проводили его дольше. Чтобы понять причины такого всплеска либидо, ученые измерили уровни нейромедиаторов в мозге и обнаружили: у пожилых мышей на обычной диете уровень серотонина был повышен, а у соблюдавших голодание — понижен. Уровень дофамина снижался с возрастом вне зависимости от питания, и не объяснял различия в поведении. Так как известно, что серотонин подавляет сексуальную активность, ученые предположили, что именно снижение его уровня снимает этот «тормоз». Чтобы подтвердить свою гипотезу, они дали голодавшим мышам вещество, повышающее концентрацию серотонина в крови. Как и ожидалось, половая активность животных снизилась, что окончательно подтвердило ключевую роль серотонина.
На следующем этапе специалисты решили выяснить, почему падал уровень серотонина. Они обратили внимание на триптофан — аминокислоту, из которой организм синтезирует серотонин. Несмотря на то что в периоды приема пищи голодавшие мыши ели больше, уровень триптофана в их крови был ниже. Исследование показало, что триптофан активнее поглощался периферическими тканями, особенно мышцами, что оставляло меньше ресурсов для синтеза серотонина в мозге. Молекулярные маркеры подтвердили, что различия в уровне серотонина объясняются именно доступностью триптофана, а не изменениями в активности ферментов.
Таким образом удалось проследить всю цепочку реакций: прерывистое голодание изменяет метаболизм триптофана, из-за чего снижается выработка серотонина в мозге. Снижение уровня серотонина снимает его тормозящее действие на половое поведение и стимулирует репродуктивную активность, даже несмотря на естественные возрастные физиологические ухудшения работы половой системы в целом. Работа проведена на лабораторных мышах, но ее результаты открывают перспективы для изучения влияния диеты на сексуальное поведение и у людей. С учетом того, что у человека серотонин также подавляет либидо, подобный подход может быть полезен в лечении возрастного снижения полового влечения. Впрочем, для этого авторам сначала придется выяснить, насколько полученные эффекты воспроизводимы у людей в реальных клинических условиях.
Ранее ученые в ходе масштабного исследования выяснили неожиданные аспекты влияния гормона тестостерона на мужчин и отношения.
