Индия поставила под угрозу МКС
Глава NASA Джим Брайденстайн заявил, что 24 осколка имеют орбиту с апогеем выше орбиты МКС и представляют серьезную опасность для станции. По оценкам специалистов, в результате разрушения индийского спутника вероятность столкновения космической лаборатории с мусором увеличилась до 44% на 10 дней.
NASA имеет возможность определять точные параметры орбиты для частиц мусора размерами более 10 см, меньшие объекты обнаруживаются, но их отслеживание чрезвычайно затруднено даже при современном уровне развития технологий. В тоже время, даже мелкие частицы мусора, обладая орбитальными скоростями, могут не только повредить, но и полностью вывести из строя космические аппараты.
Компьютерная визуализация самых крупных частиц космического мусора на орбите земли (не в масштабе))
На низкой околоземной орбите в данный момент находится 23 тысячи объектов размером более 10 сантиметров в поперечнике. 10 тысяч из них классифицируются, как космический мусор, причем почти три тысячи — результат китайских испытаний противоспутникового оружия в 2007 году. Обычно такие осколки достаточно быстро тормозятся верхними слоями атмосферы и сгорают, однако иногда они переходят на более высокие орбиты и остаются на них годами.
Это лишь малая часть всего мусора, оставленного человечеством в околоземном космическом пространстве. По результатам статистического моделирования Европейского космического агентства, общее количество частиц больше сантиметра составляет порядка 900 тысяч.
