Илон Маск собирается на Марс. Главные научные новости сегодня
Планы Маска по покорению Марса выглядят фантастическими. Но он, кажется, нефантастическими проектами и не интересуется
Недавно мы писали, что исследовательский спутник Trace Gas Orbiter (TGO), разработанный Европейским космическим агентством и Роскосмосом, нашел на Марсе целую область «вечной мерзлоты», где почва, вероятно, состоит изо льда на 40%. Эта область находится вблизи экватора планеты. Теперь ученые, работающие со спутником, опубликовали, не менее захватывающий снимок. На нем виден кратер диаметром около 4 км в северной полярной области Марса, которая называется Великая северная равнина. Кратер частично заполнен водяным льдом (он блестит на солнце). Сильнее обледенели северные склоны, которые получают меньше солнечного света. Темные пятна на краях кратера, как полагают ученые, являются вулканическими материалами (базальтом).
В общем, с водой на Марсе все обстоит неплохо. Но надо еще туда долететь. На сегодня самым близким к завершению проектом, который позволит человеку ступить на Марс, является корабль Starship компании Илона Маска SpaceX. Маск очень рассчитывал, что первый полет корабля состоится уже в январе 2022 года. Но этого не будет. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) заявило, что оно не может уложиться до 31 декабря. Необходимо завершить экологическую экспертизу, которая даст (или не даст) разрешение SpaceX запускать тяжелый Starship с космодрома в Бока-Чика в Техасе. FAA оценит многие моменты, связанные с безопасностью полетов: пролет над населенными пунктами, требования к страхованию и потенциальное воздействие на окружающую среду. FAA заявило, что раньше 28 февраля 2022 года успеть невозможно. Если все разрешения в установленный FAA срок будут получены, первый полет Starship состоится не раньше конца марта. 120-метровый Starship состоит из первой ступени — Super Heavy, и второй — сам Starship. Ступень Super Heavy еще ни разу не отрывалась от земли, и чем закончится ее первый полет пока непонятно. Маск ругает регулятора, но ему придется подождать.
NASA собирается осенью 2022 года начать принимать проекты на конкурс по марсианской застройке. И хотя конкурс еще не объявлен, первые проекты марсианских домов и целых поселений уже активно разрабатываются. Стартап ICON совместно с NASA предлагает первым колонистам жить в домах, напечатанных на 3D-принтере из марсианского риголита. Сейчас проект под названием Mars Dune Alpha возводится в Космическом центре Джонсона, чтобы в дальнейшем здания могли пройти проверку в имитируемых марсианских условиях. Площадь дома составляет 158 квадратных метров. Внутри будет все, что нужно для жизни, включая тренажерный зал и теплицы для выращивания сельскохозяйственных культур. Домов Mars Dune Alpha еще нет, а вот целое поселение, построенное китайской компанией C-Space уже построено. Правда, пока не на Марсе, а в пустыне Гоби. Место для комплекса было выбрано так, чтобы максимально имитировать ландшафт и суровые условия жизни на Марсе. Площадь комплекса 53 330 квадратных метров. В нем могут жить 60 человек.
Остается главный вопрос: когда? Отвечая на этот вопрос в подкасте Лекса Фридмана, Маск сказал, что SpaceX отправит человека на Марс в ближайшие 5–10 лет. По словам Маска, нужно решить две задачи: первая — разработать корабль, который выдержит полет на Марс и обратно (и здесь на подходе Starship), а вторая — необходимо минимизировать расходы на топливо, сейчас оно слишком дорогое. Генеральный директор SpaceX собирается построить 1000 ракет Starship и запускать по три корабля в день, чтобы отправить на Марс миллион человек. В том, что найдется столько желающих, Маск не сомневается.
