«Хаббл» сфотографировал галактическую капсулу времени
Европейское космическое агентство представило снимок недели, на котором запечатлено звездное поле NGC 1786. Этот объект представляет собой шаровое скопление в Большом Магеллановом Облаке (БМО) — галактике-спутнике Млечного Пути. Оно расположено примерно в 160 000 световых лет от Земли, пишет ScienceDaily.
Сам объект находится в созвездии Золотой Рыбы. Его открыл астроном Джон Гершель в 1835 году. Данные для этого изображения получены в результате программы наблюдений, сравнивающей старые шаровые скопления в соседних карликовых галактиках — БМО, Малом Магеллановом Облаке и карликовой сфероидальной галактике Печь — с шаровыми скоплениями в галактике Млечный Путь.
Известно, что галактика Млечный Путь насчитывает больше 150 таких компактных старейших шаровых кластеров. Они состоят из множества плотно упакованных звезд, которые тщательно исследованы благодаря высококачественным изображениям космического телескопа «Хаббл». Эти объекты отличаются высокой стабильностью и долговечностью, служа своего рода капсулами времени, сохранившими первые поколения звезд, сформировавшихся еще на заре возникновения самой галактики.
Раньше ученые полагали, что все звезды в пределах одного шарового скопления возникли практически одновременно. Однако детальное изучение аналогичных объектов в Млечном Пути показало наличие нескольких популяций звезд различных возрастов.
Специалисты подчеркивают, что для эффективного использования шаровых скоплений в качестве инструментов изучения истории Вселенной необходимо сначала подробно изучить механизмы их формирования и причины существования различных возрастных групп звезд. Исследовательская программа сосредоточилась на изучении древних шаровых скоплений вроде NGC 1786, находящихся за пределами нашей Галактики, чтобы установить, присутствуют ли подобные различия в возрасте звезд и там. Такие исследования способны значительно расширить наши знания о процессе формирования Большого Магелланова Облака и внести важный вклад в понимание прошлого нашей галактики Млечный Путь.
