«Хаббл» раскрыл взрывной секрет белого карлика
Международная группа астрономов нашла уникальное небесное тело. Речь идет о сверхмассивном белом карлике, происхождение которого связано не с обычным жизненным циклом одиночной звезды, а с объединением белого карлика и другого светила. Открытие было совершено при помощи высокоточных наблюдений в ультрафиолете с борта космического телескопа NASA «Хаббл». Оно наводит ученых на мысль, что такие необычные белые карлики могут быть распространены шире, чем считалось ранее.
По данным ScienceDaily, белый карлик WD 0525+526 расположен примерно в 128 световых годах от Земли. Он превосходит Солнце по массе на 20%. Его видимый спектр схож с атмосферой обычных белых карликов, но ультрафиолетовые наблюдения с помощью телескопа «Хаббл» выявили неожиданную особенность: наличие следов углерода в его атмосфере.
Атмосферы стандартных белых карликов состоят преимущественно из водорода и гелия, тогда как ядро включает углерод и кислород или кислород и неон. Обычно плотная оболочка мешает проявлению тяжелых элементов в спектрах белых карликов. Обнаружение углерода сигнализирует о нестандартном происхождении. Вероятно, звезда возникла в результате взрывного столкновения двух белых карликов или белого карлика с субгигантом. Такой катаклизм мог привести к выгоранию поверхностных слоев водорода и гелия, оставив тонкий покров, сквозь который элемент из глубинного слоя смог подняться наружу и стать доступным для обнаружения.
По словам экспертов, WD 0525+526 отличается даже среди редких представителей белых карликов, появившихся в результате звездных столкновений. Температура этого объекта достигает около 20 725 °C, а масса составляет порядка 1,2 солнечной массы. Такие значения существенно превышают показатели аналогичных объектов.
Высокая температура WD 0525+526 долгое время оставалась необъяснимой загадкой для научной группы. Для менее горячих белых карликов характерен механизм перемешивания веществ, известный как конвекция, способствующий попаданию углерода в тонкую водородно-гелиевую атмосферу. Но WD 0525+526 настолько горячий, что конвекция там невозможна. Ученые пришли к выводу, что перенос небольшого количества углерода обеспечивается другим механизмом — полуконвекцией.
Открытие природы WD 0525+526 стало возможным лишь благодаря исследованию его спектра в ультрафиолетовом диапазоне. Этот факт заставляет задуматься: возможно, многие другие белые карлики, выглядящие вполне обычно, также возникли в результате катастрофических космических коллизий. Ученые полны энтузиазма продолжить поиски подобных случаев в дальнейшем.
Ранее астрономы раскрыли секрет водяных струй Энцелада.
