Google профинансирует виртуальную электростанцию для питания дата-центров ИИ
Google заключила соглашение с компанией Voltus о создании виртуальной электростанции в крупнейшей энергосистеме США. Проект должен помочь обеспечить дополнительные энергетические мощности для дата-центров компании без строительства новых электростанций или линий электропередачи.
По условиям соглашения Voltus создаст виртуальную электростанцию (Virtual Power Plant, VPP) — сеть распределённых энергетических ресурсов, объединяющую электромобили, домашние аккумуляторы, «умные» термостаты и другие устройства. В периоды высокой нагрузки на энергосистему компания сможет временно снижать потребление подключенных устройств или использовать накопленную в них энергию. За участие владельцы оборудования будут получать выплаты.
Финансирование программы возьмёт на себя Google. Дополнительная мощность, которую удастся высвободить благодаря гибкому управлению нагрузкой, будет использоваться для поддержки дата-центров компании в регионе.
Это один из наиболее конкретных примеров того, как крупная технологическая компания пытается решить энергетические проблемы, связанные с быстрым ростом вычислительных мощностей для искусственного интеллекта, не за счёт строительства новых генерирующих объектов, а за счёт более эффективного использования существующей инфраструктуры.
Интерес к подобным схемам резко вырос в последние годы на фоне прогнозов о стремительном увеличении энергопотребления дата-центров. Одно из исследований, проведённое специалистами Университета Дьюка, показало, что энергосистема США могла бы подключить около 100 гигаватт новых дата-центров без строительства дополнительной инфраструктуры, если бы они соглашались сокращать потребление примерно на 40 часов в год во время максимальных нагрузок.
Иллюстрация: Nano BananaТакой подход основан на особенностях работы энергосетей. Электроэнергетическая инфраструктура проектируется не под среднее потребление, а под редкие периоды пикового спроса, например в особенно жаркие летние вечера, когда одновременно работают кондиционеры, бытовая техника и другие энергоёмкие устройства. Если крупные потребители готовы временно снизить нагрузку в такие часы, существующая сеть способна обслуживать значительно больше объектов в остальное время.
Однако остаётся вопрос о том, насколько сами дата-центры готовы к подобной гибкости. Если обучение моделей искусственного интеллекта можно перенести на другое время, то обслуживание пользователей требует постоянной доступности вычислительных ресурсов. Ограничение мощности может означать потерю доходов или ухудшение качества сервисов.
В США уже обсуждаются различные механизмы решения этой проблемы. Один из предложенных подходов предполагает ускоренное подключение новых дата-центров к энергосети в обмен на обязательство снижать потребление в критические периоды. В Техасе также принят закон, который требует от крупных потребителей в аварийных ситуациях переходить на резервные источники питания или сокращать нагрузку.
Соглашение между Google и Voltus использует другой подход. Вместо того чтобы ограничивать собственные дата-центры, компания фактически финансирует гибкость других участников энергосистемы. Для этого Voltus в сентябре прошлого года представила программу Bring Your Own Capacity, которая позволяет крупным потребителям оплачивать создание дополнительного резерва мощности за счёт распределённых энергетических ресурсов. Google стала первым публично названным клиентом этой программы.
Новая виртуальная электростанция будет работать в энергосистеме PJM — крупнейшем сетевом операторе США, обслуживающем значительную часть восточного побережья страны. Voltus рассчитывает ежегодно объединять в рамках проекта до 100 мегаватт распределённых энергетических ресурсов. Запуск системы запланирован на 2027 год.
Для Google это не первый проект в области управления нагрузкой. Компания уже сотрудничает с энергокомпаниями в различных регионах США, соглашаясь переносить часть собственного энергопотребления или временно его ограничивать. Однако сама компания ранее признавалась, что возможности дата-центров по снижению нагрузки имеют пределы и далеко не все объекты способны существенно уменьшать потребление электроэнергии без влияния на работу сервисов.
Глава направления перспективной энергетики Google Майкл Террелл (Michael Terrell) заявил, что увеличение пропускной способности энергосетей потребует сразу нескольких решений, а гибкость нагрузки остаётся лишь одним из возможных инструментов.
При этом эффективность подобных программ во многом зависит от готовности обычных потребителей участвовать в них. Недавнее исследование в Калифорнии, посвящённое управляемой зарядке электромобилей, показало, что желающих отказаться от самостоятельного выбора времени зарядки оказалось немного. Без финансового вознаграждения в программе участвовал лишь 1% владельцев электромобилей. Даже при выплатах около $40, что соответствует примерно 15% среднего счёта за электроэнергию, доля участников выросла только до 4,6%.
Google и Voltus пока не раскрывают размеры будущих выплат, поэтому оценить потенциальный интерес участников невозможно. Дополнительным фактором может стать отношение общества к развитию инфраструктуры искусственного интеллекта. Согласно недавнему опросу Gallup, около 70% американцев выступают против строительства дата-центров ИИ рядом с местом своего проживания.
Проект Google и Voltus показывает, что виртуальные электростанции начинают рассматриваться как один из самых быстрых способов удовлетворить растущий спрос на электроэнергию со стороны искусственного интеллекта. Однако успех этой модели будет зависеть не только от технологий, но и от того, насколько люди окажутся готовы добровольно передать часть контроля над собственным энергопотреблением ради поддержки цифровой инфраструктуры.
© iXBT
