Где мы можем найти жизнь в космосе — четыре «адреса»
Биосфера Земли содержит все ингредиенты, необходимые для жизни. Но недавнее открытие, возможно, биогенного фосфина в облаках Венеры, лишний раз показало, что в этом плане Земля не уникальна — по крайней мере, некоторые из этих ингредиентов существуют и в других местах Солнечной системы. Так где же находятся другие наиболее перспективные для поиска жизни места?
Марс
NASA/JPL-Caltech
Красная планета — один из самых похожих на Землю миров Солнечной системы. Его сутки составляют 24,5 земных часов (возможно, хотя вряд ли, люди прилетели с Марса и именно этой половины часа нам постоянно не хватает, чтобы выспаться, да и меньшая сила притяжения могла бы объяснить хронические боли в спине у людей на Земле). Также на Марсе есть полярные ледяные шапки, которые меняются в размерах, в зависимости от времени года, и множество русел, которые были проложены текущей водой.
Недавно под южной полярной ледяной шапкой Марса было обнаружено озеро, а до этого в марсианской атмосфере нашли метан, который мог появиться в результате биологических процессов. Все это делает Марс очень интересным кандидатом на звание обитаемого мира.
Европа
NASA
Спутник Европа был открыт Галилео Галилеем в 1610 году вместе с тремя другими наиболее крупными спутниками Юпитера. Он немного меньше Луны и вращается вокруг газового гиганта на расстоянии около 670 000 км, делая полный оборот за 3,5 дня. Европа постоянно сжимается и слегка деформируется в результате воздействия гравитационных полей Юпитера и других спутников. Этот процесс известен как приливное изгибание.
Считается, что Европа — геологически активный мир, как и Земля, потому что деформация нагревает ее недра и расплавляет ядро. Поверхность Европы покрыта льдами, а под ними, как думают ученые, находится слой жидкой воды — огромный океан глубиной более 100 км.
Доказательством существования океана стали гейзеры, бьющие сквозь трещины во льдах, а также слабое магнитное поле и хаотичный рельеф поверхности, что говорит об океанических течениях. Ледяной же щит изолирует подземный океан от холода космоса и вакуума, а также от радиации.
Вполне возможно, что на дне этого океана есть гидротермальные источники и вулканы, возле которых на Земле образуются богатые и разнообразные экосистемы.
Энцелад
NASA/JPL-Caltech
Как и Европа, Энцелад — это покрытая льдом луна с океаном жидкой воды под ним. Спутник вращается вокруг Сатурна и впервые привлек внимание ученых как потенциально обитаемый мир после открытия на нем огромных гейзеров, которые бьют возле южного полюса.
Струи воды появляются из больших трещин на поверхности спутника. Это явное свидетельство существования подо льдами океана жидкой воды. В гейзерах была обнаружена не только вода, но и множество органических молекул и, что особенно важно, в них присутствовали крошечные крупинки твердых силикатных частиц, которые могут образовываться только в том случае, если подповерхностная вода океана контактирует со скалистым дном при температурах не менее 90 градусов по Цельсию. Это очень убедительное доказательство существования гидротермальных источников на дне океана, необходимых для зарождения жизни.
Титан
Stocktrek Images / Fahad Sulehria
Титан — самый большой спутник Сатурна и единственный спутник в Солнечной системе с атмосферой, представляющей собой густую оранжевую дымку, состоящую из сложных органических молекул. Здесь идут дожди, есть засушливые периоды и песчаные дюны, создаваемые ветрами.
Атмосфера спутника состоит, в основном, из азота — важного химического элемента для построения белков, которые присутствуют во всех известных нам формах жизни. Радиолокационные наблюдения выявили наличие на поверхности Титана рек и озер жидкого метана и этана. На нем возможно существование криовулканов — вулканоподобных образований, извергающих жидкую воду, а не лаву. Это говорит о том, что Титан, как Европа или Энцелад, имеет запас жидкой воды под своей поверхностью.
На таком огромном расстоянии от Солнца температура поверхности Титана составляет -180 градусов по Цельсию, но обилие химических веществ на Титане заставляет задуматься о том, что на спутнике возможна жизнь. Но потенциально у нее будет совершенно другой химический состав, нежели у земных организмов.
