Где лучше всего искать жизнь на Европе, спутнике Юпитера?
Спутник постоянно бомбардируется радиацией, которая явно должна уничтожить всю возможную жизнь ближе к поверхности Европы. Но новое исследование предполагает, что там есть по крайней мере несколько мест, где будущему зонду не надо будет углубляться в океан.
В ходе нового исследования ученые из NASA и университета Джонса Хопкинса создали подробную карту того, как радиация с Юпитера воздействует на Европу.
Команда полагалась на данные с «Галилео», зонда, который пролетел мимо Европы двадцать лет назад, и даже на электронные измерения Voyager 1, который пролетел мимо спутника еще в 1979 году. Астрономы выяснили, что больше всего радиации приходится на экватор Европы, тогда как на полюсах ее мало. Самые губительные радиационные зоны формой похожи на овалы, и они занимают половину поверхности спутника.
Ученые также замерили, насколько глубоко проникает радиация, и выяснили, что хоть зоны и большие по размерам, но достаточно мелки. Так на экваторе радиация уходит на 10−20 сантиметров в глубину, а на полюсах — всего на 1 сантиметр.
Если NASA выполнит свои планы, то Europa Clipper, отправится на Европу в начале 2022 года. В прошлом году Агенство закончило Фазу А, проанализировав все инструменты и средства, необходимые для достижения этой цели. Следом пойдет Фаза Б, когда NASA начнет определять подрядчиков для выполнения работы.
Отправляя корабль в столь долгое и длительное путешествие, Агентству нужно не ошибиться с местом для посадки, так как второго шанса для миссии не будет.
