Фонд «Системы» инвестировал в британский проект виртуальной реальности
Посетители штаб-квартиры Google испытывают Google Cardboard
Sistema Venture Capital (венчурный фонд АФК «Система») стал первым сторонним инвестором стартапа MEL Science, сообщили участники сделки на пресс-конференции в Москве в среду. Фонд вложил $2,5 млн, размер полученной доли не раскрывается. Средства направят на разработку серии VR-уроков и продуктов в области физики и биологии. Новые продукты компания планирует выпустить в 2017 году.
MEL Science был создан в 2014 году. Компания разрабатывает проекты для школьников на стыке традиционного обучения и онлайн-технологий с упором на естественные науки. «Флагман» MEL Science — курс для самостоятельного изучения химии. В него входят 38 наборов для опытов, мобильное приложение и очки виртуальной реальности Google Cardboard. С помощью смартфона и очков школьники могут посмотреть на химические реакции «изнутри». Стоимость такого набора составляет $50 в месяц (2690 руб. в России). Основатель компании — Василий Филиппов — ранее инвестировал в MEL Science $1,5 млн.
Центральный офис MEL Science расположен в Лондоне. По словам Василия Филиппова, развитие в Великобритании позволяет сделать проект глобальным, в частности из-за высокого качества английского образования. У компании есть офис и в Санкт-Петербурге, здесь также базируется R&D-лаборатория, где разрабатываются наборы для опытов и образовательные приложения. Помимо MEL Science Василий Филиппов является сооснователем разработчика мобильных приложений SPB Software. В 2011 году компания была продана «Яндексу» за $38,4 млн.
Сейчас MEL Science продает наборы по химии в трех странах — России, США, Великобритании. На США приходится 65–70% продаж компании. Это связано с ростом популярности домашнего обучения в стране — сейчас 2,5 млн из 50 млн американских школьников обучаются дома, отметили в MEL Science. Компания планирует выход в другие европейские страны и в Австралию.
По словам президента Sistema VC Алексея Каткова, фонд выбрал MEL Science для инвестиции из-за совмещения в продукте технологий VR с обучением в оффлайне. «На наш взгляд, этот подход позволяет лучше всего продвигать VR в массы. Сейчас нам кажется, что создать VR-обучение в чистом виде невозможно. Вполне возможно, что спустя какое-то время количество и качество VR- уроков будет такое, что присутствие в офлайне можно будет сокращать», — сказал он. Для Sistema VC это четвертая сделка. Ранее фонд инвестировал в компанию распознавания лиц VisionLabs, сервис бытовых услуг YouDo и разработчика для VR-игр.
По данным CB Insights, в 2015 году стартапы в области виртуальной и дополненной реальности (VR/AR) привлекли от инвесторов $658 млн в ходе 126 сделок. Как писал TechCrunch, с 2012 года объем привлеченных средств составил более $1,46 млрд. Издание приводит оценку Citi, по которой к 2019 году рынок VR вырастет до $15,9 млрд.
Партнер PwC Юрий Пуха напоминает, что индустрия VR-технологий пока только зарождается. Образовательные проекты в продажах пока достаточно незначительны, основная доля приходится на игры, считает он. По мнению Юрия Пухи, рынок образовательных VR-технологий пока находится в стадии становления, концентрация на рынке еще низкая, а фрагментация достаточно высока. «Что касается начального образования, то там VR-технологии, скорее всего, появятся после опыта их применения в сегменте высшего образования, так как онлайн-обучение требует определенной самодисциплины и навыков работы с программным обеспечением. При этом мы пока не видели онлайн-курсов российских вузов, которые бы предлагали режим виртуальной реальности. Хотя такая идея, конечно, лежит на поверхности, выгоды ее понятны, и она рано или поздно будет реализована», — отмечает Юрий Пуха.
© РБК
