Этот грузовой дрон дальностью 300 миль приближается к развертыванию
Калифорнийский стартап, разрабатывающий крупные автономные грузовые дроны, получил ключевую роль в новой федеральной программе, направленной на ускорение интеграции электрических летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL) в США.
Elroy Air была выбрана для программы eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) Министерства транспорта США — государственной инициативы, призванной помочь регуляторам и отраслевым партнерам тестировать и масштабировать авиационные технологии нового поколения. Программа была запущена в рамках Executive Order Unleashing American Drone Dominance, который призывает к ускоренной разработке и развертыванию передовых систем воздушной мобильности по всей стране.
В то время как большинство компаний, участвующих в программе, сосредоточены на воздушных такси или модифицированных пассажирских самолетах, Elroy Air выделяется по другой причине: их самолет полностью предназначен для перевозки грузов.
Автономный грузовой VTOL-дрон Chaparral компании предназначен специально для логистики «среднего звена» — перемещения грузов между распределительными центрами, портами и удаленными объектами. Этот фокус помог ей стать единственным производителем в программе, предлагающим специализированный грузовой дрон большой грузоподъемности, а не пассажирский самолет.
Вместо того чтобы заниматься сложностями регулирования полетов людей, Elroy Air делает ставку на то, что автономные грузовые рейсы обеспечат более быстрый путь к масштабированию передовой воздушной мобильности.
Самолет Chaparral способен перевозить до 300 фунтов груза на расстояние около 300 миль благодаря гибридной электрической силовой установке, которая позволяет осуществлять дальние полеты без зависимости от зарядной инфраструктуры. Самолет использует съемные контейнеры для быстрой погрузки и разгрузки грузов, позволяя наземному персоналу менять грузы, пока самолет продолжает выполнять полеты.
Такая конструкция может сделать его особенно полезным для отраслей, где скорость и надежность имеют решающее значение, таких как морские энергетические операции, реагирование на стихийные бедствия и промышленная логистика.
В рамках федеральной пилотной программы самолет будет тестироваться в реальных условиях по всему побережью Мексиканского залива США.
Elroy Air была выбрана в рамках предложения, возглавляемого штатом Луизиана, совместно с поставщиком авиационных услуг Bristow Group, давним партнером и ранним клиентом стартапа. Компании планируют развернуть Chaparral для доставки грузов в офшорные и промышленные объекты по всей Луизиане, Техасу и Миссисипи — регионам, где авиация уже играет решающую роль в поддержке энергетической инфраструктуры.
Согласно объявлению Министерства транспорта, ожидается, что операции начнутся в 2026 году, что даст регуляторам и операторам возможность протестировать, как крупногабаритные автономные грузовые дроны интегрируются в национальное воздушное пространство.
Для авиационной отрасли такое реальное тестирование имеет решающее значение. Концепции передовой воздушной мобильности по-прежнему сталкиваются с серьезными нормативными и эксплуатационными препятствиями, прежде чем они смогут масштабироваться по всей стране. Программы, такие как eIPP, призваны сократить этот разрыв, позволяя компаниям тесно сотрудничать с федеральными регуляторами.
Участие предоставляет Elroy Air прямой канал для сотрудничества с Федеральным управлением гражданской авиации, поскольку обе стороны изучают, как тяжелые автономные самолеты могут безопасно работать в Национальной системе воздушного пространства. Компания заявляет, что платформа Chaparral уже вызвала высокий спрос, с объемом заказов, превышающим 1000 самолетов от коммерческих и оборонных клиентов.
Для подготовки к такому спросу Elroy Air развивает производственные партнерства как в США, так и за рубежом. В январе Elroy Air подписала соглашение с базирующейся в Абу-Даби компанией Barq Group о создании совместного предприятия, которое инвестирует 200 миллионов долларов в производственный объект в Абу-Даби. Ожидается, что завод будет производить самолеты Chaparral для коммерческих и гуманитарных клиентов на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Подробнее: Это карманное устройство позволяет полиции идентифицировать дроны за секунды
