ESA испытало универсальный грузовой космический корабль
Европейское космическое агентство (ESA) провело вторую серию испытаний макета корабля Space Rider. Тесты проводились силами итальянских военных на Сардинии под руководством инженеров генерального подрядчика проекта Thales Alenia Space. Эта компания отвечает за весь цикл разработки космического аппарата.
Space Rider предназначен для проведения экспериментов непосредственно на орбите, он сможет нести разнообразную полезную нагрузку: от средств для производства фармацевтических препаратов до материалов для строительства в космосе. Также планируется, что корабль будет посещать орбитальные станции. Он сможет проводить в полете до трех месяцев, после чего должен вернуться и совершить мягкую посадку с использованием технологии параплана, что является новшеством в космической технике.
Команда проекта проводила испытания на сбрасывание в течение двух недель. В рамках тестов проверялась парашютная система, а также алгоритмы управления полетом с точным наведением. Модели Space Rider поднимались на вертолете на высоту до 2,5 км, откуда сбрасывались. Когда аппарат будет возвращаться с орбиты, его скорость в шесть раз превысит скорость звука. Теплозащитная поверхность корабля разогреется до температуры 1600 градусов по Цельсию. За счет торможения корпусом он снизит скорость падения до скорости звука, после чего откроется круглый первый парашют. На высоте около пяти километров должен раскрываться вытяжной парашют, который вытягивает за собой большой параплан для управляемого спуска. Автоматика должна сама корректировать снижение для обеспечения точной посадки на опоры-салазки.
Во время тестов инженеры убедились, что парашютная система функционирует надежно и стабильно, а автоматическая система наведения хорошо справляется с «прицеливанием» в зону посадки. Удалось обеспечить мягкое приземление с точностью до 150 метров — это лучший показатель для автономной посадки на параплане. Спуск с высоты 2,5 км занимал у модели около 12 минут, средняя вертикальная скорость достигала 4 м/с, а касание земли происходило на скорости 2 м/с.
До испытаний в космосе планируется провести еще две серии тестов на сбрасывание. В ходе проверок инженеры оценят поведение аппарата в экстремальных условиях — важно, чтобы груз, который будет находиться в капсуле, не пострадал.
Space Rider будет рассчитан на быструю модернизацию и подготовку. После каждой миссии аппарат проведет полгода на техническом обслуживании и будет готов к выполнению следующего задания.
Ранее мы рассказывали, что ESA выбрало пять частных компаний для будущих космических запусков.
