Энергия для лунной ночи: NASA приступает к испытаниям полномасштабной системы возобновляемых топливных элементов
Специалисты Исследовательского центра Гленна (Glenn Research Center) в Кливленде объявили о начале ключевого этапа испытаний системы возобновляемых топливных элементов (RFC), которая должна стать основным решением проблемы энергоснабжения будущих обитаемых баз на Луне.
Установка размером с легковой автомобиль работает по принципу бесконечного цикла: она преобразует водород и кислород в электричество, тепло и воду, а затем, используя избыточную энергию (например, от солнечных панелей), снова расщепляет полученную воду на исходные газы для «перезарядки». Подлобный технологический подход крайне важен для миссий программы Artemis, так как позволит лунным аванпостам функционировать в условиях экстремального холода и отсутствия солнечного света в течение почти 14 земных суток — стандартной длительности лунной ночи.
Фото: NASA / Jef JanisВедущий инженер проекта доктор Керриган Кейн (Kerrigan Cain) характеризует систему как «мечту исследователя»: установка весит меньше традиционных аккумуляторных батарей сопоставимой ёмкости и при этом обладает более высокой плотностью хранения энергии. Внутри «бегемота», как прозвали систему разработчики, скрыто около 270 сенсоров и более тысячи отдельных компонентов.
Основная ценность технологии заключается в её полной автономности: она избавляет миссию от необходимости постоянных поставок расходных материалов с Земли. На Луне, где логистика стоит миллионы долларов за килограмм груза, возможность многократно использовать одни и те же запасы водорода и кислорода превращает краткосрочные высадки в устойчивое долгосрочное присутствие.
Текущие тесты в Кливленде стали итогом пятилетней работы. Если в 2025 году инженеры проверяли лишь базовые принципы функционирования отдельных узлов, то теперь система впервые будет испытана в полном цикле, включая хранение газов, полученных в процессе электролиза под давлением. Процесс полностью автоматизирован: после запуска с удалённого пульта управления установка может работать без вмешательства человека.
Успех наземных испытаний в лаборатории позволит перейти к следующему шагу — тестированию в вакуумных камерах и условиях, имитирующих агрессивную лунную среду с её температурными перепадами и реголитовой пылью. По словам разработчиков, создание надёжного энергетического «аккумулятора» такого масштаба станет фундаментом не только для освещения и отопления жилых модулей, но и для заправки лунных роверов, а в перспективе — и для обеспечения будущих экспедиций к Марсу.
© iXBT
