«Джеймс Уэбб» обнаружил на Титане и Плутоне неизвестную науке органику
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил на спутнике Сатурна Титане и карликовой планете Плутон одинаковую и пока не объяснённую полосу поглощения инфракрасного излучения. Это означает, что в атмосфере и на поверхности Титана и Плутона присутствует неизвестное пока науке соединение, которое, по всем признакам, является органическим. «Мы не можем сказать, что это такое», — оправдываются астрономы.
Метановый снег на Титане. Источник изображения: ИИ-генерация ChatGPT/3DNews
Сначала неизвестная линия поглощения, данных о которой нет в опубликованных каталогах льдов планет Солнечной системы, была обнаружена при наблюдении Титана. Это не может быть сбоем оборудования, поскольку линия обнаружена двумя разными приборами «Уэбба»: спектрометрами ближнего и среднего диапазона. Позже эта же линия была обнаружена в спектре Плутона. Её центр приходится на длину волны 5,113 мкм. На Титане глубина полосы составляет примерно 6–7%, а на Плутоне — 4–5%.
Совпадение положения спектральной линии у двух столь разных небесных тел указывает на присутствие одинакового соединения либо близкого семейства веществ, однако сопоставление с опубликованными лабораторными спектрами пока не позволило установить их химическую формулу.
Исследователи считают, что неизвестное вещество находится преимущественно на поверхности, а не в атмосфере. При переходе от центра видимого диска Титана к краю глубина загадочной полосы уменьшалась примерно вдвое, тогда как атмосферные линии угарного газа сохраняли почти неизменную относительную интенсивность. Модель переноса излучения, учитывающая метан, угарный газ, этан, ацетилен, этилен и атмосферную дымку, также не воспроизвела поглощение при 5,11 мкм. Кроме того, сигнал присутствует на Плутоне, атмосфера которого слишком разрежена, чтобы сформировать полосу такой глубины, и отсутствует в спектре Ганимеда, не имеющего атмосферы.
Наиболее перспективными кандидатами в неизвестную молекулу учёные называют аллены — особые углеводороды с интересными связями и замещениями. Соединение могло образоваться в азотно-метановых атмосферах Титана и Плутона под действием ультрафиолетового излучения, а затем осесть на поверхность вместе с органическим аэрозолем. Внешне это было бы похоже на падающий с неба снег.
При этом учёные категорически отметают неизвестное органическое вещество как биосигнатуру и считают его скорее предшественником «живой» органики. В любом случае загадка побуждает глубже изучить вопрос и астрономы с энтузиазмом готовы продолжить изучение Титана и Плутона, их атмосфер и химического состава поверхности.
© 3DNews
