Два марсианских зонда доверят запустить новой ракете Blue Origin
NASA подтвердило планы по запуску марсианской миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), которая состоит из двух небольших аппаратов. Они займутся изучением динамики взаимодействия между солнечным ветром и атмосферой Марса, что поможет раскрыть загадку ее потери.
Оба зонда подрядчик изготовил вовремя, запуск планировалось провести в октябре 2024 года на ракете New Glenn от компании Blue Origin. Причем уже в первом ее старте — за такой риск агентство получило большую скидку при покупке места. Уровень важности миссии позволяет NASA принимать такие решения. Однако за месяц до предполагаемого запуска от идеи отказались, поскольку оператор запуска не гарантировал подготовку носителя в срок, а пусковое окно в конце октября закрывалось.
Действительно, первый запуск New Glenn провели в итоге только в январе 2025 года. При этом он был успешным. А зонды ESCAPADE ждут своей ракеты в законсервированном состоянии. С учетом общего бюджетного ограничения NASA и отмены ряда миссий на этом фоне, возникли сомнения, что проект вообще реализуют. Однако в агентстве подтвердили, что не отказались от планов по его отправке к Марсу.
Научная команда миссии ESCAPADE раскрыла некоторые детали о проекте. NASA по-прежнему рассчитывает, что зонды отправятся к Марсу на ракете New Glenn, поскольку контракт с Blue Origin не расторгался. Рассматриваются несколько траекторий полета, а доступные окна могут возникнуть с конца лета 2025 года по весну 2026-го. В таком случае к Марсу аппараты прибудут в сентябре 2027 года.
В то же время в Blue Origin пока не могут сказать, когда состоится второй запуск New Glenn. От него зависит и планирование миссии ESCAPADE. При этом ранее в компании подчеркивали, что еще ищут полезную нагрузку для этого старта. И если не найдут ее, то сделают запуск с макетом. Второй успешный пуск необходим New Glenn для получения сертификата допуска к военным заказам — это основная цель разработки Blue Origin, которая хочет составить конкуренцию SpaceX и ULA на оборонных контрактах.
Ранее мы рассказывали об исследованиях о потере Марсом атмосферы.
