Два космических аппарата впервые одновременно сняли межзвёздную комету 3I/ATLAS с разных сторон
Центр прикладных исследований и разработок R&D (Southwest Research Institute) сообщил о редком эксперименте: космические аппараты Juice и Europa Clipper одновременно наблюдали межзвёздную комету 3I/ATLAS с противоположных сторон. Это первый случай в истории, когда учёным удалось получить прямые данные сразу о двух полушариях кометы из другой звёздной системы.
Комета 3I/ATLAS стала лишь третьим официально подтверждённым межзвёздным объектом, посетившим Солнечную систему, после знаменитых Oumuamua и кометы Борисова. Она вошла в пределы Солнечной системы летом 2025 года.
Ключевую роль в наблюдениях сыграли ультрафиолетовые спектрографы UVS, установленные на обоих аппаратах. Инструменты смогли одновременно зафиксировать выбросы водорода, кислорода и углерода — следы распада газов, которые испаряются с поверхности кометы под действием солнечного излучения.
Схема: NASA / ESA / Southwest Research InstituteОсобенно необычным оказалось то, что аппараты видели разные стороны объекта. Europa Clipper наблюдал «ночную сторону кометы», заполненную облаками рассеянной пыли, тогда как Juice фиксировал «дневную сторону» с ярким свечением газов.
Ультрафиолетовый спектрограф UVS на борту аппарата Juice зафиксировал у межзвёздной кометы 3I/ATLAS необычно высокие выбросы углерода по сравнению с кометами Солнечной системы. Сигналы кислорода и водорода — включая инструментальный артефакт, — помогли учёным оценить интенсивность испарения воды после максимального сближения кометы с Солнцем.Источник: NASA / ESA / Southwest Research Institute
Учёные отмечают, что такой набор данных практически невозможно получить с Земли или одним космическим аппаратом. Благодаря синхронным наблюдениям удалось проследить, как менялся химический состав выбросов по мере движения кометы через Солнечную систему.
Анализ показал неожиданно высокое содержание углеродных соединений по сравнению с типичными кометами Солнечной системы. Это подтверждает гипотезу о том, что 3I/ATLAS сформировалась в иной химической среде вокруг другой звезды.
Исследователи особенно заинтересованы в соотношении водяного льда и замёрзшего углекислого газа. Именно эти параметры помогают понять, насколько чужая планетная система похожа на нашу — или, наоборот, насколько сильно отличается.
Для миссий наблюдение стало своеобразным «бонусным квестом». Изначально оба аппарата создавались для изучения ледяных спутников Юпитера, однако удачное расположение позволило провести импровизированную совместную кампанию наблюдений межзвёздного объекта.
ESA запустило миссию Juice для исследования системы Юпитера и потенциально пригодных для жизни океанов под поверхностью его спутников. Миссия Europa Clipper от NASA сосредоточена прежде всего на изучении Европы — одного из главных кандидатов на существование внеземной жизни в Солнечной системе.
Опыт координации между двумя независимыми межпланетными миссиями может стать важным примером для будущих совместных исследований редких космических событий.
© iXBT
