Древнейших существ Земли рассмотрели под микроскопом
Ученые из Германии вместе с коллегами обнаружили древнейшие на сегодняшний день трехмерно сохранившиеся микрофоссилии на Земле. Их нашли на минералах из Волынского кварцевого рудника, пишет Phys.org.
Микроорганизмы сохранили свою первоначальную форму за счет микрометрового слоя алюмосиликата. Он мог образоваться только в результате особого стечения геологических обстоятельств.
Мы впервые можем изучать окаменелости первичных микроорганизмов под сканирующим электронным микроскопом. На самом деле мы планировали изучить берилл и топаз из шахты. То, что мы нашли сейчас, намного ценнее любых драгоценных камней.Герхард Францпрофессор из Института прикладных наук о Земле Берлинского технического университета
Что говорят специалисты
Находки представляют собой окаменелые микроорганизмы, относящиеся к так называемому «скучному миллиарду». Это первый и, казалось бы, ничем не примечательный миллиард лет до докембрийской революции. Поскольку живые организмы этого периода не имели скелета, они фактически не могли сохранить свою форму, поэтому о них известно очень мало.
«Только когда около 600 миллионов лет назад эволюция произвела скелеты из карбоната или фосфата кальция, появились беспозвоночные, такие как моллюски, кораллы или улитки, а затем и позвоночные. Настоящие окаменелости с сохраняемыми скелетами стали возможны только в результате этой биоминерализации», — говорит Франц.
«То, что мы сейчас наблюдаем под нашим электронным микроскопом, в основном представляет собой волокнистые структуры. Либо тонкие нити, которые разветвляются, либо толстые, с небольшими выступами или вмятинами», — уточняет ученый.
Толщина объектов колеблется от 10 до 200 микрометров, а их длина достигает нескольких миллиметров. Иногда посередине у них виднеется тонкий канал.
Среди находок исследователей оказались несколько ранее неизвестных форм микроорганизмов. У них были раковины, сферические структуры и щупальцевидные ветви.
Посмотрите, как выглядят различные макро- и микроорганизмы вблизи:
