Для подкожных инъекций создали армию из миллиона микроботов
Видимо, разработчики этой технологии хотят в будущем воплотить в жизнь одновременно все кинематографические фантазии про уменьшение людей и поначалу занялись транспортными средствами для «микропутешественников». Созданные ими механизмы имеют размеры менее одной десятой миллиметра в длину не видны невооруженным глазом. Под действием лучей света определенной длины волны они начинают двигаться. Причем моделируя и направляя излучение особым образом, можно этими микроботами управлять.
Как пишут сами ученые в опубликованной 26 августа в журнале Nature работе, основное их достижение заключается в создании технологии производства подобных роботов, а также разработке миниатюрных актуаторов. Это механизмы, которые при таком малом размере приводят в действие смешные «ножки» спереди и сзади корпуса микроботов. Настоящая небольшая революция состоит в экономике — себестоимость изделия попросту ничтожна.
Конкретные цифры не указываются, но технология довольно проста и широко используется в весьма распространенной отрасли — это фотолитография, с помощью которой на кремниевых пластинах буквально «печатаются» все современные чипы. Одного типового десятисантиметрового диска (wafer, в производстве компьютерных чипов сейчас стандартом стали 300-миллиметровые, но и меньшие применяются для более примитивных техпроцессов) достаточно для изготовления свыше миллиона микроботов.
На данный момент нет никаких возможностей применять таких роботов на практике. Они слишком малы, чтобы нести на себе какие-то сложные механизмы или электронику, то есть каждым из них придется как-то управлять в отдельности. Более того, источник энергии на себе они тоже нести пока не могут. И даже если отбросить вопрос питания, до появления достаточно миниатюрных, пусть и очень примитивных, но функциональных контроллеров пройдет еще не год и не два, а минимум десятилетие.
Тем не менее, инженерам и ученым ничто не мешает любоваться своим детищем через объектив микроскопа и фантазировать об отдаленных перспективах развития этой технологии. Например, о микроскопических роботах, которые будут целенаправленно уничтожать опухоли. Или доставлять лекарство строго в необходимую область нужного органа. Или даже чинить тело человека, словно какие-нибудь фантастические нанитоиды, латая раны быстрее «родных» клеток самого организма, реконструируя переломы, удаляя холестериновые бляшки и буквально вырезая вредоносные бактерии с вирусами аки доблестные рыцари иммунитета.
