Динозавры начали вымирать еще до падения метеорита
Похолодание на Земле привело к вымиранию травоядных животных и разрушению экосистем. Астероид поставил окончательную точку в жизни динозавров.
Палеонтологи из Бристольского университета Англии и Института наук эволюции Монпелье Франции изучили шесть самых распространенных семейств динозавров на протяжении всего мелового периода. 150 миллионов лет назад эти существа господствовали на Земле, но 76 миллионов лет назад, говорят ученые, темпы их исчезновения выросли, а в некоторых случаях снизились темпы появления новых видов. До столкновения с астероидом на тот момент оставалось еще 10 миллионов лет.
Раньше определить состояние динозавров до взрыва было трудно, ученые сомневались в эволюционных моделях и точности датирования окаменелостей. Но команда исследователей, используя более 1600 записей о динозаврах, запустила каждую эволюционную модель миллионы раз, чтобы учесть все неточности. Проделывалось это на основе методов байесовского моделирования.
Байесовское иерархическое моделирование — это статистическая модель, записанная в виде нескольких уровней, которая оценивает параметры распределения. Подмодели комбинируются в иерархическую модель и объединяются с учётом всех присутствующих неопределенностей. В конце концов, эти данные указали на несколько ключевых причин упадка видов, исчезнувших во время мел-палеогенового вымирания.
Во-первых, климат в целом становился холоднее, что осложняло жизнь динозаврам, которые, привыкли к более высоким температурам. Особенно пострадали долгоживущие виды, неспособные адаптироваться к новым условиям на Земле. Во-вторых, изменение климата привело к исчезновению многих видов травоядных животных, что, в свою очередь, сделало экосистемы нестабильными и склонными к вымиранию. Но крошечные роющие млекопитающие в подлеске, которых не замечали динозавры, смогли выжить даже после столкновения с астероидом и построить новые виды экосистем, функционирующие и сегодня, заключают палеонтологи.
