Девятая планета Солнечной системы оказалась выдумкой
Математические расчеты и компьютерное моделирование показали, что орбиты объектов в Поясе Койпера могли образоваться только в том случае, если Нептун сформировался на несколько астрономических единиц ближе к Солнцу, а затем мигрировал к внешним границам Солнечной системы, где и находится сегодня.
Миграция Нептуна объясняет распространенность высокоэллиптических орбит объектов в Поясе Койпера за исключением нескольких, которые находятся на расстоянии минимум десяти астрономических единиц за пределами орбиты Нептуна.
Именно эти экстремальные орбиты являлись доказательством существования Девятой планеты. В ходе двух независимых исследований астрономы подсчитали, что только очень большая и очень далекая планета могла поддерживать данные орбиты. Тогда и появилась теория Девятой планеты.
Ее масса должна превышать массу Земли в пять или десять раз, а диапазон орбиты составлять от 300 до 700 астрономических единиц (одна астрономическая единица равна 149 597 870 700 метрам — грубо говоря, 149,6 млн километров). Пытаясь обнаружить планету, ученые делали множество прогнозов, где ее следует искать. Но никто ее так до сих пор и не обнаружил. После более чем четырех лет поисков существуют только косвенные доказательства существования Девятой планеты.
Caltech / R. Hurt / IPAC
Согласно законам физики, объекты на эллиптических орбитах большую часть времени удалены от Солнца на весьма значительные расстояния, из-за чего их сложно обнаружить. Астрономы видят их только когда объекты находятся возле перицентра — ближайшей точки к Солнцу на их орбите. Наблюдения затрудняют также погодные условия на Земле и обилие звезд вблизи плоскости галактики Млечный путь, на фоне которых ледяных странников не так легко заметить.
Все экстремальные орбиты были обнаружены в результате исследований, в которых не было полностью отражено их отклонение. Таким образом, мы не знаем, находятся ли все орбиты в одном и том же квадранте Солнечной системы, а в других квадрантах исследования не проводились.
Ученые провели дополнительное моделирование, которое показало, что если наблюдения будут проводиться только в течение одного сезона и с одного телескопа, то экстремальные орбиты, естественно, будут обнаружены только в одном квадранте Солнечной системы.
Далее ученые подробно рассмотрели орбиты всех известных экстремальных объектов и обнаружили, что все они, кроме двух, объясняются известными физическими законами.
Моделирование показало, что в Поясе Койпера должны быть объекты с орбитами, отличными от тех, которые сформировала бы Девятая планета.
