Цифра дня: сколько астероидов пролетает мимо Земли каждый год
Конечно, астероиды могут быть опасны. Около 65 миллионов лет назад астероид стал причиной вымирания динозавров. Даже небольшой четырехметровый объект, движущийся со скоростью примерно 60 км/с, может нанести значительный ущерб и вызвать разрушительные последствия.
Приблизительно полмиллиарда астероидов размером более четырех метров в диаметре вращаются вокруг Солнца, путешествуя по нашей Солнечной системе со скоростью до 30 км/с — примерно с той же скоростью, что и Земля, пишет Space.
Чем грозит прямое попадание
Маленьких астероидов гораздо больше, чем больших, но маленькие астероиды причиняют гораздо меньше вреда, чем большие.
В большинстве случаев самые маленькие астероиды распадаются при столкновении с земной атмосферой и даже не достигают поверхности.
Когда небольшой астероид (или метеороид, объект меньше астероида) сталкивается с земной атмосферой, он образует «огненный шар» — долговечную и яркую версию падающей звезды или метеора. Если какие-либо уцелевшие части объекта упали на землю, они называются метеоритами. Но большая часть объекта сгорает в атмосфере.
Сколько астероидов пролетает мимо Земли
Цифры на графике выше показывают, сколько астероидов может падать на Землю ежегодно. В среднем раз в год поверхность Земли пересекает 4-метровый астероид.
Если увеличить эту площадь вдвое, получим два астероида в год. Радиус Земли составляет 6 400 км. Сфера с удвоенной площадью имеет радиус 9 000 км. Таким образом, примерно один раз в год 4-метровый астероид подойдет на расстояние 2 600 км от поверхности Земли — разница между 6 400 и 9 000 км. Но большинство астероидов пролетают на гораздо больших расстояниях.
Астрономы считают все, что проходит ближе Луны, а это примерно 300 000 км, — «близким сближением». В 2022 году было 126 сближений, а в 2023 году уже произошло 50 .
Если говорить о больших астероидах (более 1 километра в диаметре), то на каждое столкновение, угрожающее цивилизации раз в полмиллиона лет, мы можем ожидать тысячи сближений за тот же период времени.
Такое событие произойдет в 2029 году, когда астероид 153814 (2001 WN5) пролетит на расстоянии 248 700 км от Земли.
Что может помочь
Приблизительно 95% больших астероидов уже обнаружены. Когда в поле зрения появляется новый астероид, астрономы проводят наблюдения для оценки угрозы для Земли. Туринская шкала классифицирует прогнозируемые угрозы на 100 лет вперед по шкале от 0 (нет опасности) до 10 (определенное столкновение с крупным объектом).
Все известные объекты сейчас имеют нулевой рейтинг. На сегодняшний день ни один из известных объектов не имел рейтинга выше 4 (близкое сближение, заслуживающее внимания астрономов).
В конце концов, технологии продвинулись далеко. Недавно миссия DART столкнула космический корабль с астероидом, изменив его траекторию. Вполне вероятно, что в будущем это может помочь защитить Землю от столкновения.
