Cassini увидел глубокие метановые озера на Титане
NASA Мозаичное изображение Титана, составленное на базе ИК-наблюдений зонда «Кассини»
Помимо Земли, Титан является единственным известным небесным телом в Солнечной системе, на поверхности которого находятся жидкие моря и озера. Правда, в отличие от земных, последние состоят из метана и этана; температура этих морей и рек, как полагают ученые, очень низка и составляет примерно минус 170−180 градусов Цельсия.
В ходе одного из недавних исследований специалисты изучили данные, собранные зондом «Кассини» (точнее, его инструментами RADAR, Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) и Imaging Science Subsystem (ISS)) за 13 лет, с целью исследовать три озера в северном полушарии Титана. Данные озера аппарат увидел зимой, а весной их детектировать не удалось: по‑видимому, как говорят исследователи, эти «фантомные» неглубокие озера испаряются или скрываются под поверхность Титана за семь лет, в ходе которых на спутнике осуществляется переход от зимы к весне (год на Титане длится 29,5 года на Земле).
В другом новом исследовании ученые также проанализировали данные «Кассини» — собранные зондом в рамках последнего близкого подлета к спутнику в апреле 2017 года («Кассини» сгорел в атмосфере Сатурна в сентябре 2017 года): в рамках данного сближения аппарат увидел семь озер, отличающихся большой глубиной — более 100 метров. Как сообщается, эти озера состоят в основном из метана, чем отличаются от единственного крупного озера в южном полушарии спутника Ontario Lacus, в котором преобладает этан. Исследователи считают, что данным озерам тысячи лет и при этом они увеличиваются в объеме, благодаря тому что приток углеводородов в результате дождей превышает их отток через почву.
Обе новые работы были опубликованы в журнале Nature Astronomy (1,2).
