Британские учёные предлагают отправить рой мини-спутников к астероидам: новая система REMORA может усилить планетарную защиту Земли
Учёные из Великобритании предложили новую архитектуру миссии по изучению астероидов, в рамках которой к околоземным объектам будет отправлен рой автономных мини-спутников.
Проект получил название REMORA — аббревиатура от REndezvous Mission for Orbital Reconstruction of Asteroids. По замыслу авторов, флот из шести кубсат-аппаратов будет сближаться с разными астероидами, «закрепляться» на них или выходить на очень близкую орбиту и проводить детальное исследование состава и структуры.
Идея основана на ограничениях дистанционного наблюдения: даже самые мощные телескопы и орбитальные обсерватории не позволяют точно определить химический состав и внутреннее строение астероидов. Для этого требуется прямое взаимодействие с объектом — подлёт или контакт.
Каждый кубсат в концепции REMORA работает как автономный исследователь. Чтобы снизить нагрузку на управление с Земли, предлагается использовать программную систему Near-Earth Asteroid Regions (NEAR), включающую модули dynNEAR для динамического моделирования движения и goNEAR для расчёта траекторий и поиска энергоэффективных маршрутов.
Изображение сгенерировано: Nano BananaКлючевая задача этой архитектуры — снизить стоимость и сложность миссии. Общий бюджет оценивается примерно в €50 млн, что для межпланетных исследований считается крайне низким уровнем.
Аппаратная и инженерная часть концепции опирается на существующую британскую инфраструктуру малых спутников. Среди них — промышленный кластер в графстве Суррей и компания Surrey Satellite Technology, одна из ведущих в мире по разработке малых космических аппаратов. Для наземных испытаний также используется лаборатория Zero-G Astrolab в Университете Ливерпуля, где оборудование тестируется в условиях, имитирующих микрогравитацию.
Авторы подчёркивают, что Великобритания уже участвовала в ключевых международных миссиях, включая DART и OSIRIS-REx, однако не имеет собственной стабильной линии финансирования для самостоятельных исследований астероидов. REMORA рассматривается как попытка заполнить этот пробел.
Особый интерес проект представляет в контексте планетарной защиты. Один из нерешённых сценариев — астероиды, приближающиеся со стороны Солнца, которые трудно обнаружить заранее. Именно такой объект стал причиной события в Челябинске в 2013 году.
Дополнительным стимулом становится предстоящее сближение астероида Апофис в 2029 году, который пройдёт на расстоянии, сопоставимом с орбитами геостационарных спутников, и будет виден невооружённым глазом в некоторых регионах.
Хотя авторы признают, что в текущих бюджетных условиях Великобритании полноценное финансирование миссии остаётся маловероятным, концепция REMORA может стать основой для будущих государственных или частных программ. Главная идея проекта — сделать изучение астероидов не единичными дорогостоящими миссиями, а распределённой системой малых автономных аппаратов, способных работать параллельно и закрывать сразу несколько научных и прикладных задач.
© iXBT
