Boeing впервые показал беспилотный заправщик
Разработка беспилотного заправщика ведётся в рамках проекта MQ-25 Stingray. До 3 января 2018 года Министерство обороны США принимает заявки от компаний, желающих принять участие в тендере на разработку нового беспилотника — о намерении побороться за контракт заявили компании Lockheed Martin, General Atomics и Boeing. На программу MQ-25 американцы намерены потратить около 2,2 миллиарда долларов.
Победитель будет объявлен летом будущего года. Пентагон не планирует использовать беспилотный летательный аппарат для разведки и нанесения ударов по противнику, но военные говорят, что конструкция MQ-25 всё же будет предусматривать возможность взятия на борт вооружения и разведывательных систем. Stingray выполнен по классической самолётной схеме с крылом нормальной стреловидности и двумя килями.
Возможно, сильно наклонённые кили выполняют функцию не только стабилизаторов, но и второго крыла, а управляемые поверхности на них будут одновременно рулями высоты и рыскания. Шасси беспилотника сделано трёхстоечным, а крыло и кили, вероятно, получат механизмы складывания для уменьшения поперечных размеров аппарата и компактного размещения на палубе или в ангаре. MQ-25 на фото подключен кабелем к аэродромной сети питания.
После принятия на вооружение Stingray в составе авиагрупп авианосцев должны будут высвободить палубные истребители F/A-18E/F Super Hornet от выполнения задач по дозаправке самолётов в воздухе. Беспилотные летательные аппараты смогут перевозить больше топлива, чем истребители в подвесных топливных баках. В настоящее время MQ-25 проходит испытания силовой установки, а палубные испытания запланированы на 2018 год.
