Boeing проводит испытания беспилотного заправщика MQ-25 Stingray
В США начали наземные испытания новой версии палубного беспилотника-заправщика MQ-25 Stingray. Это важно, потому что уже к концу года аппарат должен впервые подняться в воздух — пока в рамках заводских тестов, а в 2026-м его планируют использовать уже на авианосцах. MQ-25 создается компанией Boeing по заказу ВМС США и станет первым дроном в истории флота, способным дозаправлять другие боевые самолеты прямо в небе. Благодаря ему удастся освободить пилотируемые истребители F/A-18F от роли танкеров, а у авианосной авиации появится больше возможностей в полетах на большие расстояния.
Тестируемый экземпляр — это полностью готовый к производству образец. Он собран на новом заводе рядом с аэропортом MidAmerica в Иллинойсе, специально построенном для этой программы. До этого Boeing летал на упрощенной версии T1, которая не отражала финальный облик беспилотника. Сейчас на базе проходят всесторонние проверки — от рулежки до чекапа всех систем, включая топливную аппаратуру и механизмы управления. MQ-25 оборудован системой дозаправки через шланг с конусом. Он может передавать топливо в полете через специальную подвеску на крыле.
Ожидается, что первая волна серийных MQ-25 поступит в строй в 2027-м году. Всего в планах — 76 дронов, каждый стоимостью более $160 млн. Из них часть уже построена и проходит стендовые тесты на устойчивость к нагрузкам. Аппарат способен находиться в воздухе до 10 ч. и имеет запас топлива для передачи другим самолетам до 7 т. Кроме своей главной задачи — дозаправки — MQ-25 будет выполнять роль разведчика. В него встроены оптические сенсоры, а в будущем может появиться возможность наносить управляемые удары.
Первые полеты с палубы авианосца начнутся не раньше следующего года. Пока MQ-25 поднимается только с наземных аэродромов, хотя ранее один из экземпляров уже проходил тренировки руления и перемещения по палубе корабля. На флагмане USS George H.W. Bush установлен центр управления беспилотниками, с которого MQ-25 сможет получать команды. По мнению американских военных, этот аппарат откроет новую эру для морской авиации. В долгосрочной перспективе беспилотники должны составлять до 60% состава авиакрыльев флота.
Технически MQ-25 построен по схеме «летающее крыло», имеет реактивный двигатель Rolls-Royce AE 3007N с высокой тягой и радиус действия более 900 км. Он держит связь с истребителями через защищенные каналы, в том числе с использованием спутниковых систем. Дозаправка в воздухе проводиться без участия человека. MQ-25 станет важной частью будущих операций ВМС, особенно в регионах с высоким риском, где пилотируемые миссии слишком опасны.
Ранее мы писали о том, что секретный космоплан X-37B готовится к новой миссии.
