Биомолекулы могли «выжить» в космосе и добраться до Земли
Некоторые предполагают, что первые молекулы, ставшие основой жизни на Земле, были занесены из космоса. Ученые показали, что одно из таких соединений вполне могло вынести все тяготы космических путешествий
О механизме появления жизни на Земле ученые до сих пор спорят. Помимо теории абиогенеза существует еще множество научных и ненаучных версий, объясняющих, как зародилась жизнь на нашей планете. Одна из научных гипотез называется панспермией. Согласно ей, первые биологические молекулы попали на Землю из космоса с упавшими кометами и метеоритами.
Однако гипотеза долго не получала никаких подтверждений. Не так давно исследователи обнаружили на астероидах следы глицина — самой простой аминокислоты, —, а также молекул-предшественников других биологических соединений. Но гипотеза все еще оставалась спорной, ведь мало пронести молекулу через космические просторы, надо еще и доставить ее целой и невредимой на Землю. Для этого молекула должна выдержать соударение космических тел и мощный удар астероида или кометы о поверхность планеты.
Теперь исследователи показали, что предшественник глицина — молекула гликольальдегида — способна выдержать такие ударные нагрузки. Ученые из Колледжа Альбиона в США решили проверить, какую ударную нагрузку выдержит гликольальдегид. Они подвергали образцы краткосрочному воздействию высоких давлений — от 4,5 до 25 гигапаскалей. Это намного больше давления воды в самой глубокой части океана.
Такое давление можно сравнить с тем, что окажет на тело пианино, упавшее с высоты около 200 километров. Оказалось, что даже такое огромное давление при ударе не способно разрушить молекулу гликольальдегида — важного углевода, который является предшественником глицина и рибозы, являющейся одним из компонентов РНК. Более того, после интенсивного удара ученые обнаружили в пробе следы новых соединений, которые также могут играть важную роль в возникновении жизни на Земле.
