Бджолина демократія не руйнує вулик
Нещодавно біологи з'ясували, що, всупереч поширеній думці, після смерті матки бджолина колонія зовсім не гине. Втративши свою царицю, бджоли продовжують виконувати ті ж обов'язки, що і за життя володарки. Більш того, вони так само дбають про колонію, що і раніше — наприклад, дружно вилітають на захист свого будинку при наближенні хижака.
На перший погляд може здатися, що загибель бджолиної матки, або, як називають її в науково-популярній літературі, цариці, не повинна якось серйозно позначитися на житті вулика. Справді, адже ця цариця зовсім не керує життям колонії, як, наприклад, імператриця Катерина Велика правила Російською Імперією. Вона не видає указів і розпоряджень, і, що найголовніше, абсолютно не контролює роботу своїх «підданих». Робочі бджоли самі з народження знають всі свої обов'язки і керувати ними, загалом-то, не треба.
Звичайно ж, взяти на себе функції відтворення всіх учасників колонії робочі бджоли не можуть. Хоч у відсутності матки вони відкладають яйця, однак, оскільки ті не запліднені, то з них вилуплюються тільки самці-трутні. Але це по ідеї не повинно створювати великих проблем — адже в сотах завжди є кілька яєць, з яких можуть розвинутися нові матки, які, після того як подорослішають і будуть запліднені трутнями, зможуть знову підтримувати оптимальну чисельність бджолиної сім'ї. Тобто після загибелі старої цариці робочим всього лише потрібно трохи почекати, коли з'явитися нова матка, після чого життя вулика знову налагодиться.
Тим не менше, довгий час вважалося, що саме цей період є для бджолиної сім'ї критичним і більшість колоній не можуть його нормально пережити. Адже насправді, матка таки керує життям колонії, хоча робить це своєрідно — вона виділяє феромони, одні з яких перешкоджають відкладанню робочими бджолами НЕ запліднених яєць, а інші змушують їх працювати ще більш ретельно. Причому останні речовини цариця виділяє при обході своїх «володінь», вступаючи з робітниками в безпосередній контакт (простіше кажучи, вони просто злизують ці феромони з тіла своєї володарки).
Проте, за багато років спільного існування людей і бджіл це припущення ніхто не перевіряв експериментально. Проте нещодавно це все-таки зробила біолог Маріанн песо і її колеги з Університету Маккуорі (Австралія) і Іллінойсського університету в Урбані та Шампейн (США). Вчені поставили простий експеримент — вони видалили з декількох колоній цариць і зробили так, щоб нові матки з'явилися там вельми не скоро. І ось, згідно зі спостереженнями зоологів, через кілька тижнів робочі бджоли дійсно взялися самі відкладати яйця. У цей час дослідники мітили особин, які залишалися у вулику, а також їх побратимів, що вилітали з нього за їжею, причому різними мітками. Це робилося для того, щоб потім можна було відокремити одних від інших і перевірити, хто з них став розмножуватися, а хто — ні.
У підсумку з'ясувалася одна цікава річ — всі бджоли, які відкладали яйця, все одно не забували своїх обов'язків. Зокрема, якщо розмножуватися починали бджоли-збиральництва, то вони все одно кілька разів на день вилітали на пошуки їжі. Учені навіть помітили цікаву особливість — чим інтенсивніше складальниця відкладала яйця, тим частіше вона покидала вулик для того, щоб зібрати нектар і пилок.
Отже, з'ясувалося, що навіть у відсутності цариці бджоли продовжують виконувати свою роботу і піклуватися про колонії. Більше того, коли вчені вирішили провести імітацію атаки хижака на гніздо, використовуючи при цьому споруда з пір'я, що нагадує птаха, то робочі особини всі як одна піднялися в атаку і спробували прогнати агресора. Таким чином, з'ясувалося, що здобута бджолами здатність до розмноження ніяк не вплинула на їх готовність до самопожертви — адже на бій з ворогом вилітали і ті, хто почав відкладати яйця, і ті, хто не приступили до розмноження.
Єдине, що відрізняло колонії, позбавлені цариць від тих, де такі були — так це те, що в перших бджоли цілком втратили спеціалізацію. Біологи з'ясували, що одні й ті ж особи то вилітали на видобуток корми, то приймалися доглядати за потомством. У вулику ж з царицею це ніколи не відбувається: «няньки» ні за що не стануть добувати корм, а складальниці — виховувати підростаюче покоління.
Виходячи з даних експерименту, доктор песо і її колеги припустили, що коли колонії медоносної бджоли втрачають своїх цариць, то вони як би роблять крок назад по еволюційних сходах, тобто переходять на ту стадію, коли у вуликах всі потроху займалися будь-якою роботою, від постачання до розмноження. Саме такий стан справ характерно для більш примітивних громадських перетинчастокрилих комах, в тому числі і для предків бджіл. Але при цьому зовсім очевидно, що смерть матки зовсім не обов'язково означає деградацію і загибель всієї бджолиної сім'ї.
Єдине, чого вчені поки не з'ясували, так це те, скільки часу може тривати такий період «бджолиної демократії». Експеримент показав, що бджоли можуть нормально існувати без цариці протягом півтора місяців. Однак не виключено, що насправді вони здатні жити без своєї володарки і більш тривалий час …
Антон Євсєєв, pravda.ru
© Ноосфера
