Астрономы услышали «щебет» в космосе
Из космоса донеслись «хоровые волны», пишет Nature. Сообщается, что речь идет о радиоволнах совершенно необычного характера: если преобразовать их в звуковые, получается нечто очень похожее на птичий щебет.
На самом деле это явление известно еще с 1960-х годов, но его природа по сей день неясна. Подозревают, что все эти «свистящие» и «щебечущие» волны — порождение земной магнитосферы и каким-то образом возникают от взаимодействия частиц в ней.
Дело в том, что их фиксируют именно в окрестностях Земли, в том числе в так называемых радиационных поясах, также именуемых поясами Ван Аллена: гигантские дугообразные области с двух сторон планеты, которые простираются на десятки тысяч километров. Их создают силовые линии магнитного поля Земли, которое, напомним, вырабатывается ядром планеты. В этих областях удерживается огромное количество вредоносных заряженных частиц, летящих от Солнца и всей галактики. То есть радиационные пояса держат оборону нашей планеты от космической радиации. Стоит отметить, что точно такой же электромагнитный «птичий хор» слышали и возле, к примеру, Юпитера и Сатурна, у которых очень мощные магнитные поля.
Интересно, что недавний «щебет» раздался на беспрецедентном до сих пор расстоянии от Земли — около 100 тысяч километров. Как объясняют исследователи, своеобразные волны зафиксировали в самом конце «хвоста» магнитосферы, идущего по направлению от Солнца. Там подобное явление заметить абсолютно не ожидали: полагали, что там для этого не настолько энергичная магнитная среда.
Каким именно образом там могут возникать «щебечущие» радиоволны, точно не установлено. Есть подозрение, что их производят электроны с высокими энергиями. В таком случае милое «чириканье» — тревожный сигнал, подчеркивают ученые: оно указывает на особенно «агрессивное» поведение частиц, способное, к примеру, повредить работающим в околоземном пространстве космическим аппаратам.
Изучение этого явления также крайне полезно для пилотируемой космонавтики: космонавты и астронавты на борту Международной космической станции буквально на себе ощущают потоки носящихся вокруг Земли заряженных частиц: это проявляется как некие «вспышки» в глазах. А еще во время пика солнечной активности радиация светила делает околоземное пространство более плотным, атмосфера сильнее «тормозит» станцию и заставляет ее снижаться, поэтому во время солнечного максимума приходится гораздо чаще поднимать орбиту 400-тонной станции.
Ранее исследователи Солнца заметили, что почти каждый раз перед крупной вспышкой в солнечной короне происходит загадочное «мерцание».
