Астрономы открыли гигантскую звездную волну в нашей галактике
Исследование Млечного пути затруднено тем, что мы сами как наблюдатели находимся внутри этой галактики и не можем видеть ее со стороны. В последние годы астрономам в этом помогает космический телескоп Gaia, который предназначен для сверхточного вычисления параметров движения миллиардов звезд. С его помощью ученые составляют максимально подробную карту нашей галактики, отмечая не только пространственное положение звезд, но и их движение.
Именно с помощью данных Gaia итальянские астрономы обнаружили необычное поведение звезд в Млечном пути. Сложив параметры их движения, ученые выяснили, что через всю галактику проходит гигантская волна, распространяемая от ее центра — подобно волнам, которые формируются, когда в озеро кто-то бросает камень.
Ранее ученые выяснили, что галактический диск Млечного пути несколько искривлен, что в галактике существуют целые звездные потоки, а также небольшие волны. Теперь же выявлено новое крупномасштабное образование, причина которого неясна.
Авторы исследования сравнивают наблюдаемый феномен с тем, как болельщики запускают волну по стадиону, вставая и садясь на свои места. Так же ведут себя звезды, каждая из которых своим колебательным движением участвует в общем процессе. Причем в нем задействованы светила, находящиеся на расстоянии не менее 30 — 65 тысяч световых лет от центра галактики.
Выявить этот необычный паттерн удалось благодаря наблюдениям за молодыми гигантскими звездами и переменными-цефеидами. Их параметры движения Gaia вычисляет особенно точно и эффективно. Также ученые предполагают, что газовая составляющая диска галактики колеблется подобным образом. Более того, они считают, что именно волна в газопылевой структуре запустила этот процесс. Уже в колеблющихся сгустках и облаках образовались звезды, которые продолжили «качаться» на этих волнах после формирования.
Что запустило процесс, ученые не знают. Наиболее очевидной является гипотеза о столкновении с карликовой галактикой. Есть немало доказательств того, что Млечный путь в прошлом переживал такое. Слияние могло породить волну в газопылевой и звездной структуре нашей галактики.
Ранее мы рассказывали, как российский астроном помог открыть уникальную двойную звезду.
