Астрономы обнаружили в космосе «Око Саурона»
Новое изображение космического джета помогло астрономам раскрыть тайну необычайно яркого излучения высокоэнергетических гамма-лучей и нейтрино, исходящего от редкого небесного объекта. Источником оказалась активная галактика типа блазар. Ее подпитывает массивная черная дыра, пожирающая вещество в галактическом ядре, пишет Phys.org.
Расположенный в миллиардах световых лет от нас блазар PKS 1424+240 долгое время озадачивал астрономов. Его отличительными чертами стали высокая интенсивность испускаемых нейтрино и мощные всплески гамма-излучения высокого энергетического диапазона. Странность заключалась в том, что радиоструйный выброс блазара казался удивительно медленным, что шло вразрез с общепринятым мнением, согласно которому наибольшую яркость демонстрируют только самые скоростные потоки.
Проведя наблюдения продолжительностью 15 лет с использованием оборудования VLBA, астрономы получили подробнейшее изображение струи с предельно высоким разрешением. Увиденное напоминает легендарное «Око Саурона». «Когда мы восстановили изображение, оно выглядело совершенно потрясающе. Мы никогда не видели ничего подобного — почти идеальное тороидальное магнитное поле со струей, направленной прямо на нас», — комментирует Юрий Ковалев, ведущий автор исследования и глава проекта MuSES в Институте радиоастрономии имени Макса Планка.
Поскольку джет направлен практически точно в сторону Земли, его высокоэнергетическое излучение заметно усиливается благодаря эффектам специальной теории относительности. Такой угол обзора повышает яркость излучения в 30 и более раз. В то же время из-за проекционных эффектов кажется, что джет движется медленно — классическая оптическая иллюзия.
Прямая ориентация дала уникальную возможность взглянуть непосредственно в сердце блазарного джета. Благодаря измерению поляризационного сигнала ученые составили карту распределения магнитного поля внутри струи, обнаружив его вероятную винтовую или тороидальную конфигурацию. Подобная структура имеет решающее значение для запуска и направления потоков плазмы, а также может способствовать ускорению частиц до экстремальных энергетических состояний.
Ранее российский телескоп получил новые снимки галактики с искривленным плазменным «хвостом».
