Астрономы обнаружили «Космический виноград»: удивительные фото
Объект, получивший неофициальное прозвище «Космический виноград», состоит как минимум из 15 массивных областей активного звездообразования, что значительно превышает прогнозы современных моделей формирования галактик на столь ранних этапах эволюции Вселенной.
Открытие стало возможным благодаря применению радиоинтерферометра ALMA и космического телескопа Джеймса Уэбба, а также удачному расположению самой галактики. Она оказалась «подсвечена» за счет гравитационного линзирования — ситуации, когда свет далекого объекта искажается и усиливается под действием массивного скопления галактик на переднем плане. Всего этому объекту посвятили более ста часов телескопного времени, что делает «Космический виноград» одной из самых детально изученных галактик ранней Вселенной.
Ранее на снимках «Хаббла» эта галактика выглядела как обычный ровный звездный диск. Но новые наблюдения при помощи инструментов с гораздо более высоким разрешением показали совсем иную картину: упорядоченная вращающаяся структура оказалась буквально нашпигована яркими компактными «гроздьями» звезд. Это первый случай, когда ученым удалось напрямую связать мелкомасштабные внутренние структуры с крупномасштабным вращением в типичной галактике эпохи космического рассвета. Разрешение инструментов оказалось настолько высоким, что астрономы смогли рассмотреть детали размером всего около 10 парсек, то есть примерно 30 световых лет.
Интересно, что по своим характеристикам «Космический виноград» не является редкой или аномальной системой. Масса, скорость звездообразования, химический состав — все укладывается в параметры «среднестатистической» галактики той эпохи. Это значит, что многие другие объекты, которые на современных снимках кажутся гладкими, на самом деле могут скрывать похожую внутреннюю «многозернистую» структуру, просто пока что она остается за пределами разрешающей способности имеющихся в распоряжении ученых инструментов.
Это открытие полностью меняет существующее понимание процессов формирования и эволюции галактик, а также роли обратной связи — механизмов, сдерживающих или стимулирующих образование звезд.
«Космический виноград» стал уникальным окном в прошлое, которое позволяет заглянуть в эпоху зарождения галактик. Ученые уверены, что это только начало, и последующие наблюдения покажут, насколько распространенными были такие комковатые структуры в юности Вселенной. Возможно, совсем скоро привычная картина ранних галактик окажется куда более пестрой и динамичной, чем предполагалось.
