Аппарат Dragonfly для Титана получил корпус и готовится к к финальным испытаниям
Миссия NASA Dragonfly, предназначенная для исследования спутника Сатурна Титана, перешла к новому этапу: инженеры приступили к сборке корпуса аппарата и испытаниям ключевых систем. Космический аппарат постепенно приобретает окончательный облик по мере интеграции основных элементов конструкции.
Корпус формируется из сверхлёгких сотовых панелей, разработанных в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) и изготовленных компанией Lockheed Martin Space. Конструкция специально адаптирована для условий полёта в плотной атмосфере Титана.
Каждая панель имеет алюминиевые обшивки толщиной всего 0,01 дюйма — значительно тоньше, чем в типичных космических аппаратах. При общей массе конструкции около 105 кг каркас остаётся достаточно прочным, чтобы выдержать нагрузки при запуске и входе в атмосферу Титана. По словам инженеров, подобные решения ранее не применялись в космической технике.
В начале апреля команда APL начала сборку фюзеляжа и интеграцию ключевых элементов, включая крепления для источника питания — радиоизотопного термоэлектрического генератора, который будет установлен непосредственно перед запуском. Также проведена проверка верхней платформы, на которой размещаются компоненты телекоммуникационной системы.
В мае запланированы вибрационные и статические испытания, которые позволят оценить поведение конструкции при динамических нагрузках, возникающих во время запуска с Земли, входа в атмосферу и посадки на Титан.
Фото: NASA / Johns Hopkins APL / Ed WhitmanПараллельно продолжается отработка системы спуска. В феврале успешно завершена серия испытаний парашютной системы — одного из ключевых элементов посадочного комплекса. Тесты, проведённые при участии NASA Langley Research Center, NASA Ames Research Center и компании Airborne Systems, стали первыми испытаниями полноразмерной системы с использованием как вытяжного, так и основного парашюта. Условия испытаний были максимально приближены к атмосфере Титана.
Ещё одна серия квалификационных испытаний парашютной системы запланирована на октябрь, после чего начнётся финальная сборка лётного образца.
Научная нагрузка миссии также находится на завершающей стадии подготовки. В Центре космических полётов имени Годдарда ведётся интеграция масс-спектрометра DraMS — портативной химической лаборатории, которая будет анализировать состав поверхности Титана. Прибор использует два метода извлечения молекул из образцов: лазерную десорбцию и газовую хроматографию.
15 апреля инженеры завершили тестирование лазерной системы: на образцах с известным составом удалось подтвердить способность комплекса точно определять химические вещества даже в малых концентрациях. В ближайшие недели в систему будет интегрирован блок газовой хроматографии, после чего начнутся аналогичные испытания.
Запуск миссии Dragonfly запланирован не ранее 2028 года. После шестилетнего перелёта аппарат прибудет к Титану, где в течение примерно трёх лет будет перемещаться между различными регионами, исследуя химический состав, геологию и атмосферу спутника. Основная цель миссии — углубить понимание процессов, которые могли привести к возникновению жизни.
© iXBT
