Amazon избежала срыва лицензии на спутниковую сеть Kuiper: регулятор отменил ключевой дедлайн
Федеральная комиссия по связи США (FCC) освободила Amazon от одного из ключевых требований лицензии на создание спутниковой интернет-сети Project Kuiper. Регулятор отменил обязательство вывести на орбиту половину группировки — 1616 спутников — до 30 июля 2026 года, сохранив при этом окончательный срок развёртывания всей системы к июлю 2029 года.
Решение стало важной передышкой для Amazon, которая давно отставала от утверждённого графика. Компания получила разрешение на создание сети из 3232 спутников ещё в 2020 году. Согласно первоначальным условиям лицензии, к лету 2026 года на орбите должна была находиться половина аппаратов, иначе возникали риски для дальнейшего развёртывания системы.
В январе Amazon попросила либо перенести этот срок на 2028 год, либо полностью отказаться от промежуточного требования. FCC выбрала второй вариант. В опубликованном решении глава космического бюро комиссии Джей Шварц (Jay Schwarz) заявил, что такой шаг отвечает общественным интересам, поскольку способствует появлению второго крупного оператора спутникового широкополосного доступа.
Регулятор прямо отметил, что сейчас только SpaceX предоставляет американским потребителям массовый спутниковый интернет с низкой околоземной орбиты через систему Starlink. По мнению FCC, появление полноценного конкурента может улучшить качество услуг и повысить их доступность для пользователей.
Источник: AmazonКомиссия также сослалась на масштаб инвестиций Amazon. По данным регулятора, компания уже направила на создание сети более $10 млрд, включая производство спутников, развитие инфраструктуры и подготовку пусковых мощностей.
При этом FCC не стала полностью отказываться от стимулирования проекта. Ведомство предупредило, что спутники, запущенные после июля 2026 года, временно получат пониженный приоритет при распределении радиочастотных ресурсов, пока компания не ускорит темпы развёртывания группировки.
Главная проблема Amazon сегодня связана не с производством спутников, а с их доставкой на орбиту. Компания уже располагает значительным количеством готовых аппаратов массой более полутонны каждый, однако столкнулась с нехваткой доступных носителей.
Основную ставку Project Kuiper делал на новые тяжёлые ракеты New Glenn компании Blue Origin и Vulcan компании United Launch Alliance. Обе программы столкнулись с серьёзными трудностями. Запуски Vulcan временно приостановлены из-за расследования проблем с твердотопливными ускорителями, а первый коммерческий запуск New Glenn для Amazon был сорван после взрыва ракеты на стартовой площадке во Флориде в конце мая.
На этом фоне основную нагрузку по развёртыванию сети пока несут ракеты Atlas V, Ariane 6 и Falcon 9. Всего с октября 2023 года Amazon вывела в космос 333 спутника, включая два демонстрационных аппарата. Это значительно меньше уровня, необходимого для выполнения первоначального графика.
Когда Amazon обращалась в FCC в начале года, компания рассчитывала иметь на орбите около 700 спутников к июлю 2026 года. Однако теперь ожидается, что их количество окажется ближе к 400. Причиной стали прежде всего задержки программ New Glenn и Vulcan, на которые изначально приходилась большая часть запусков.
Примечательно, что первоначально Amazon избегала сотрудничества со SpaceX — своим главным конкурентом на рынке спутникового интернета. Однако нехватка доступных ракет вынудила компанию изменить подход. В 2023 году Amazon заказала первые три запуска Falcon 9, а затем расширила контракт ещё на десять миссий.
Для поддержания темпов развёртывания Project Kuiper Amazon также инвестировала сотни миллионов долларов в новую инфраструктуру для запусков Vulcan, включая специализированный ангар интеграции и мобильную стартовую платформу во Флориде. Однако именно в момент, когда эти вложения начали приносить результат, программа Vulcan вновь столкнулась с техническими проблемами.
История Project Kuiper показывает, насколько сложным остаётся создание глобальных спутниковых группировок даже для крупнейших технологических корпораций. Amazon располагает финансированием, производственными мощностями и готовыми спутниками, но успех проекта по-прежнему зависит от того, насколько быстро рынок тяжёлых ракет сможет преодолеть текущие технические трудности и обеспечить необходимую частоту запусков.
© iXBT
