Яйца черепах снабдили GPS-трекерами для поимки преступников
Незаконная торговля яйцами черепах наносит вред исчезающим видам этих животных. Теперь ученые напечатали на 3D-принтере фальшивые яйца и поместили туда GPS-маячки, чтобы проследить, кто забирает их из кладок.
Яйца-приманки, получившие название InvestEggator, были разработаны природоохранной организацией Paso Pacifico для борьбы с незаконной торговлей находящимися под угрозой исчезновения морскими черепахами в Центральной Америке. В это регионе яйца черепах контрабандой вывозятся с пляжей и продаются в рестораны и бары в качестве деликатеса.
Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Current Biology, предложили свой метод борьбы с контрабандистами. Они вдохновились эпизодом сериала «Во все тяжкие», где в пакет с «товаром» помещают GPS-маячок, чтобы выяснить, кто в конечном итоге получает его. В другом сериале, который смотрели исследователи, подслушивающее устройство вставлялось прямо в теннисный мяч. Соединив эти две идеи вместе, ученые смогли сделать фальшивые черепашьи яйца со встроенным GPS-маячком.
Оболочку яиц напечатали на 3D-принтере, разделив ее на две половины. Затем в одну из них закладывали маячок и соединяли с другой так, что шов между ними практически невозможно заметить. Чтобы проверить, как работают эти приманки, ученые поместили их в 101 черепашье гнездо на четырех пляжах Коста-Рики. Четверть поддельных яиц была незаконно извлечена из гнезд, что позволило исследователям отследить яйца из пяти кладок.
Одна из приманок приблизилась к жилому дому, а потом перестала посылать сигнал. Еще одна прошла два километра до бара. Та, что шла дальше всех, оказалась в 137 километрах от гнезда и провела два дня в пути от пляжа до рынка, а затем до жилого комплекса. Исследователи предполагают, что яйцо не было продано на рынке, а было скорее было передано там от торговца продавцу.
Полученные ранее данные говорят о том, что большинство украденных яиц не покидают региона, из которого из украли. Яйца-приманки подтвердили эти подозрения: исследование показало, что по большей части торговля происходит недалеко от пляжа, где гнездятся морские черепахи.
