3 миллиарда лет назад на Марсе было не обойтись без зонта
Открытие группы планетологов под руководством аспиранта Адама Лоускутта из Открытого университета Великобритании может коренным образом изменить существующие представления о климатическом прошлом Красной планеты. Инвертированные русла — это не просто геологические образования, но важные свидетельства того, что на Марсе когда-то долгое время текла вода и, очевидно, был стабильный и мягкий климат. В отличие от традиционных высохших русел рек, инвертированные каналы представляют собой возвышающиеся хребты, которые сформировавлись из более устойчивых к эрозии отложений на дне русла, которые сохранились после высыхания реки и разрушения ее первоначального русла и окружающей почвы.
В ходе исследования ученые проанализировали данные с высокоточной камеры HiRISE и контекстной камеры орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter NASA, а также лазерного альтиметра MOLA с завершившего свою миссию зонда Mars Global Surveyor. В общей сложности ученые обнаружили инвертированные каналы протяженностью более 14 тысяч километров. Ранее регион Ноахис Терра считался геологически менее интересным из-за отсутствия классических следов рек, однако новые карты и снимки раскрыли богатую сеть рельефов, которые указывают на масштабное водное прошлое Красной планеты. Некоторые из инвертированных каналов выглядят как изолированные обломки, чудом сохранившиеся за миллиарды лет, тогда как другие составляют протяженные системы высотой до десятков метров, растянувшиеся на сотни километров.
Особенно примечательно то, что формирование таких структур вряд ли могло произойти в результате кратковременных наводнений. Наоборот, все указывает на продолжительный период стабильного и влажного климата в эпоху перехода от нойской к гесперийской геологической эре, то есть примерно 3,7 миллиарда лет назад. Это говорит о том, что дожди, снег или град были тогда не редкостью. Лоускутт утверждает, что наиболее вероятным источником воды в этом регионе было именно атмосферное осадкообразование. Масштаб выявленной системы каналов позволяет предположить, что Ноахис Терра когда-то переживала частые и обильные дожди — климат, куда более похожий на земной, чем тот, что мы наблюдаем на Марсе сегодня.
По словам Лоускутта, работа с Ноахис Терра оказалась особенно захватывающей именно потому, что поверхность Марса в этом месте за миллиарды лет почти никак не изменилась. Древняя история планеты сохранилась здесь буквально в виде «геологической капсулы времени» и становится еще одним доказательством того, что Марс в далеком прошлом был намного более живой, динамичной и, возможно, даже пригодной для жизни планетой, чем сейчас.
Ранее у ученых появилось еще одно необычное доказательство того, что климат Марса раньше был влажным — марсоход Curiosity заснял гигантскую «паутину» на поверхности Красной планеты.
