15 технологических компаний, которые гремели на весь мир, а потом резко разорились
Развитие технологий за последние лет десять изменило почти все сферы наших жизней. Общение, перемещение, спорт и даже еда — компании заставили нас посмотреть на все это по-новому. Боюсь даже представить, чего ждать от следующей декады.
Жаль, не все стартапы оказались успешными. Одни собрали кэш с инвесторов и канули в лету, другие продались более крупным игрокам, а третьи банально не успели за движением рынка. Эта статья посвящена именно провалам, самым ярким из них.
1. Blockbuster: символ эпохи DVD-дисков с фильмами
- Основание: 1985 год
- Пиковая оценка: 8,4 миллиарда долларов в 1994 году
- Провал: 2010 год
23 сентября 2010 года крупнейшая в США сеть видеопроката с громким именем Blockbuster подала заявление о банкротстве. Она задолжала кредиторам более 900 миллионов долларов и обратилась в окружной суд Нью-Йорка с мольбой о помощи.
Прискорбная новость десятилетней давности. Она фактически поставила точку в мировой истории проката DVD-дисков и других носителей с фильмами. Их уверенно вытеснили стриминговые сервисы и интернет-магазины с полными «полками» контента.
Да, про Blockbuster у нас мало кто слышал, но компания активно продавала франшизу, и ее хорошо знают в мире. Да что там, ее имя стало символом эпохи, поэтому его так активно форсили в «Капитане Марвел», действие которого происходит в 90-е.
В наибольшую сумму бренд Blockbuster оценивался в 1994 году, но пиком сети принято считать 2004-й. Именно тогда в компании в общей сложности работало больше 84 тысяч человек из разных уголков мира. Фантастическая цифра, не так ли?
2. Solyndra: рухнувшая вниз звезда чистой энергетики
- Основание: 2005 год
- Пиковая оценка: миллиард долларов в 2009 году
- Провал: 2011 год
Solyndra стала символом, так называемого, клинтеха. Когда во второй половине 2000-х крупнейшие инвесторы начали очухиваться от последствий взрыва пузыря доткомов, мир начал искать новую Google. В новый интернет, который становился социальным, тогда верили еще далеко не все, поэтому нужна была альтернатива.
Клинтех — сфера замены традиционных источников энергии экологичными или «чистыми» альтернативами.
Одной из них стали стартапы, занимавшиеся «чистой» энергией, которая должна была спасти мир от экологической катастрофы. Именно они входили в направление клиентеха, символом яркого провала которого стала компания Solyndra. Она закрылась, не оставив после себя никакого наследия.
Солнечные панели производства Solyndra.
Solyndra занималась производством нового для того времени типа солнечных панелей цилиндрической формы, которые поглощали максимальное количество света, но не использовали находящийся в дефиците поликремний.
Ее продвигал предприниматель Крис Гронет, который планировал создать реально масштабный проект. Авторитет создателя позволил ему привлечь огромное число инвесторов, среди которых было даже правительство США.
Solyndra построила сверхсовременный завод стоимостью более 700 миллионов долларов, но не справилась с обилием брака на производстве и борьбой с традиционными солнечными панелями.
3. Palm: уже забытый сегодня создатель первого КПК
- Основание: 1992 год
- Пиковая оценка: 53,3 миллиарда долларов в 2000 году
- Провал: 2011 год
Когда-то Palm оценивали выше McDonalds, Chevron и General Motors. Производитель занимался выпуском карманных компьютеров и других электронных устройств.
Palm известен разработкой первого КПК и базовых версий webOS, которую в свое время считали крайне перспективной операционной системой с поддержкой многозадачности для мобильных устройств. Да, кстати, это именно Palm создавала систему распознавания рукописного ввода для Apple Newton, которая в итоге так нормально и не заработала.
Несмотря на внушительную оценку, которую компания получила в начале «нулевых», у нее всегда было больше откровенных неудач, чем явных успехов.
В итоге в 2010 году Palm за сравнительно смешные 1,2 миллиарда долларов выкупила Hewlett Packard. Она планировала развивать webOS без дальнейшей помощи Palm. Бренд же в целом официально прекратили использовать в 2011 году, который положил конец 19-летней истории компании.
4. Compaq: жертва поглощения компанией Hewlett Packard
- Основание: 1982 год
- Пиковая оценка: 40 миллиардов долларов в 2000 году
- Провал: 2013 год
Еще одна компания, которую после длительного спада выкупила Hewlett Packard и стерла из истории человечества, избавившись от популярного некогда бренда. Возможно, вы даже не слышали про Compaq, но компания была очень даже успешной в конце прошлого века.
Ее создали в 1982 году, а уже в 1998-м она смогла продать самое большое количество компьютеров в мире. Она сумела реализовать столько машин, сколько трое ее ближайших конкурентов вместе взятые. Это фантастический успех, которому не помешало даже крайне жесткое соперничество с IBM.
Проблемы у Compaq начались именно после слияния с HP. Многие владельцы акций компании были против этого процесса, но их мнение в итоге не сыграло решающей роли. После объединения в 2001 году тысячи сотрудников Compaq потеряли работу, сократилось производство, стоимость акций рухнула.
Последний гаджет, который использовал название бренда Compaq, фактически сошел с конвейера уже в 2010 году, но от самого имени HP избавилась лишь спустя три года. За это время компания распродала большинство активов некогда известного производителя, о котором сегодня уже мало кто реально помнит.
5. AltaVista: неизвестная современникам поисковая система
- Основание: 1995 год
- Пиковая оценка: 2,3 миллиарда долларов в 1999 году
- Провал: 2013 год
В свое время именно AltaVista была одной из самых перспективных поисковых систем в мире. Все дело в том, что она была поддержана наиболее производительным из доступных на тот момент 64-битным вычислительным сервером DEC Alpha. Это сделало ее максимально быстрой, и она могла обрабатывать миллионы поисковых запросов ежедневно.
В 1998 году таких серверов в распоряжении системы было уже двадцать, и суммарно они комплектовались 130 ГБ оперативной памяти и 500 ГБ на жёстких дисках. Тогда эти цифры, которые сегодня могут уживаться в одном компьютере, выглядели чем-то внеземным.
Еще одной интересной особенностью поисковой системы стало использование специальной интеллектуальной платформы, которая распознавала естественный язык и давала вполне себе вразумительные ответы. Если бы карты легли иначе, именно AltaVista стала бы актуальной Google.
Жаль, но создатели не знали, как монетизировать свой проект. Поэтому сначала поисковая система отправилась в руки Digital Equipment Corporation, а потом и под руководство компании Compaq. В итоге AltaVista перешла под крыло Yahoo! и постепенно прекратила свое существование.
6. Friends Reunited: одна из первых социальных сетей
- Основание: 2000 год
- Пиковая оценка: 297 миллионов долларов в 2005 году
- Провал: 2016 год
Одной из первых социальных сетей в интернете принято считать Friends Reunited. Это не один, а сразу несколько сайтов, которые помогали друзьям, соискателям, а также коллегам найти друг друга.
Первоначально ресурс начал распространение в Великобритании, а уже потом про него узнали в разных уголках мира. Сначала за использование Friends Reunited приходилось платить, но в итоге сервис стал полностью бесплатным. У него действительно были все признаки современной социальной сети с обилием пользовательского контента и подробной информацией о себе.
В 2005 году аудитория Friends Reunited уже достигла отметки в 15 миллионов пользователей. На этом моменте социальную сеть взяла под свое крыло британская телевизионная компания ITV. Она использовала новую площадку для рекламы новых проектов и других своих нужд.
Friends Reunited стал слишком популярным, и владелец перестал справляться с востребованностью проекта. Из-за этого уже к марту 2008 года социальная сеть потеряла почти половину своих пользователей, и падение только продолжалось. Сервис пытались перезапустить, но из этого в итоге так ничего и не получилось.
7. Pebble: она сделала первые вменяемые умные часы
- Основание: 2012 год
- Пиковая оценка: 740 миллионов долларов в 2015 году
- Провал: 2016 год
Компания Pebble была первой, кто сделал действительно толковые умные часы. История производителя началась со сбора средств на краудфандинговой площадке Kickstarter. Для старта ей требовалось 100 тысяч долларов, и необходимую сумму удалось собрать всего за два часа.
У часов было несколько особенностей, которые сделали их действительно успешными: экран на жидких чернилах, который гарантировал большое время автономной работы, простота использования с возможностью расширения функционального набора с помощью сторонних приложений, а также приятный внешний вид.
Жаль, но с появлением на рынке умных часов от производителей с именем и деньгами успех Pebble становился все менее значимым. В итоге в 2016 году компанию поглотила Fitbit, которая тут же закрыла проект. На этом его история закончилась.
8. Vertu: роскошь, которая перестала быть востребованной
- Основание: 1998 год
- Пиковая оценка: 297 миллионов долларов в 2012 году
- Провал: 2017 год
Крайне сложно найти человека, который не слышал бы про компанию Vertu.
Она занималась производством ультрадорогих гаджетов из драгоценных и других металлов, которые строились сначала на платформе телефонов Nokia, а потом и на собственной под управлением операционной системы Android.
Когда рынок требовал умных решений, компания не могла оперативно их предоставить. Из-за необходимости длительной проработки конструкции вместо современных комплектующих смартфоны Vertu получали морально устаревшие. За цену в тысячи долларов это понравилось немногим.
9. Jawbone: череда неудачных инвестиционных раундов
- Основание: 1999 год
- Пиковая оценка: 3,2 миллиарда долларов в 2014 году
- Провал: 2017 год
Компанию Jawbone принято с ностальгией вспоминать в разрезе носимой электроникой. Она одна из первых предложила рынку фитнес-браслеты с привязкой к смартфону, которые должны были уменьшить вес своих пользователей. Про эффективность этого процесса говорить нет смысла, но выглядели они стильно.
Явных производственных и других проблем у компании не было, но ее убило неумелое финансовое управление.
В свое время ее могли выкупить технологические гиганты вроде Apple, Microsoft или Google, но на пике компания стоила слишком дорого для быстрого и беспроблемного поглощения.
10. Theranos: яркий технологический провал на крови
- Основание: 2003 год
- Пиковая оценка: 10 миллиардов долларов в 2014 году
- Провал: 2018 год
Компанию Theranos создала Элизабет Холмс. В 2003 году она заявила миру, что придумала технологию, которая изменит процесс медицинского тестирования крови. Она пообещала, что сумеет создать мини-лабораторию, которая проверит человека на две сотни болезней по одной лишь капле крови.
Идея казалась фантастической, но ее поддержали бывший госсекретарь США Генри Киссинджер, госсекретарь Джордж Шульц и даже министр обороны Джеймс Мэттис. Наличие таких связей дало Theranos возможность обзавестись инвесторами, которые вложили в компанию миллиарды долларов.
Жаль, на деле у Theranos не было рабочей технологии, компания продолжительное мнение обманывала общественность, не была уверена в достоверности результатов тестирования крови и даже довела до суицида одного из ученых, который осознал наличие обмана. Когда он вскрылся, компания канула в лету.
В итоге про Theranos в целом и основательницу компании в частности даже сняли документальный фильм «Изобретатель: Жажда крови в Силиконовой долине», который я рекомендую к просмотру.
Он наглядно показывает, что Элизабет сама верила во всю ту ложь, которую транслировала.
11. Path: социальная сеть для антисоциальных пользователей
- Основание: 2010 год
- Пиковая оценка: 500 миллионов долларов в 2013 году
- Провал: 2018 год
У этого проекта достаточно продолжительная история, которая закончилась продвижением социальной сети для тех, кто не любит социальные сети.
У сервиса были красивые приложения и даже приятный функционал, но они в итоге оказались невостребованными у пользователей.
12. StumbleUpon: поисковая система и социальная сеть
- Основание: 2001 год
- Пиковая оценка: 75 миллионов долларов в 2007 году
- Провал: 2018 год
Коммерческий сервис для поиска веб-страниц был куплен eBay на пике популярности в 2007 году, потом перепродан компании Mix, которая фактически похоронила его в 2018-м.
Тем не менее, куда интереснее судьба не конкретно этого проекта, а его создателя. Гарретт Кэмп в 2009 году учредил Uber, и это реально изменило мир.
13. Alta Motors: Tesla в мире электрических мотоциклов
- Основание: 2007 год
- Пиковая оценка: 45 миллионов долларов в 2018 году
- Провал: 2018 год
Марк Тарпеннинг и Мартин Эберхард. Именно эти два человека, которые являются соучредителями Tesla, активно поддерживали Alta Motors инвестициями.
Тем не менее, компании не хватило сил добраться до коммерческого выпуска электрических мотоциклов. Жаль, очень жаль.
14. Klout: оценка значимости человека в интернете
- Основание: 2007 год
- Пиковая оценка: 200 миллионов долларов в 2018 году
- Провал: 2018 год
Компания Klout, которая располагалась в Сан-Франциско, занималась оценкой значимости человека в интернете. Для этого она брала в учет его активность в социальных сетях, количество подписчиков и реакцию на посты. Сервис закрыли в 2018 году. Судя по всему, он оказался не слишком востребованным.
15. WeWork: некогда самый масштабный коворкинг
- Основание: 2010 год
- Пиковая оценка: 47 миллиардов долларов в 2019 году
- Провал: 2019 год
Одним из наиболее ярких провалов последнего времени можно считать судьбу компании WeWork, которая считалась одним из самых дорогих стартапов современности. Речь про сеть коворкингов, которая сегодня находится в глубоком кризисе и на грани закрытия.
Вместе с партнерами компания арендовала большие коммерческие площадки, стильно обустраивать их, а потом сдавать в субаренду стартапам. Со временем она начала сотрудничество с известными брендами вроде инвестиционного банка JPMorgan Chase и производителя электроники Siemens.
Один из основателей WeWork, Адам Нейман, хотел, чтобы его детище считали не просто бизнесом, а компанией, которая меняет мир к лучшему. Тем не менее, за настолько громкими связями скрывались серьезные проблемы в управлении.
Оказалось, что WeWork открывает слишком много филиалов, живет не по средствам и слишком беспечно тратит деньги инвесторов. Неймана, который вынужден был уйти из компании, обвинили в ее использовании для личного обогащения. Против него до сих пор ведутся судебные разбирательства.
