За шесть лет наблюдений за тёмной материей астрономы нашли 461 новый объект на окраинах Солнечной системы
Девятой планеты учёные так и не увидели
Международный проект по наблюдению за тёмной энергией (Dark Energy Survey, DES) занимается наблюдением за разнообразными космическими объектами с целью выяснить ограничения, накладываемые на свойства тёмной энергии. Для этого была разработана и собрана специальная камера Dark Energy Camera (DECam), которую установили на 4-метровом телескопе «Виктор Бланко» в Чили.
Недавно проект выпустил результаты шестилетних наблюдений за окраинами Солнечной системы. В данных содержится как новая информация по уже известным объектам, так и сведения о 461 ранее неизвестном объекте. Результаты могут серьёзно повлиять на наше понимание формирования и эволюции Солнечной системы.
С 2013 по 2019 года камера проводила наблюдения за Вселенной в видимой и ближней инфракрасной области спектра, изучая динамику расширения Вселенной и роста её крупномасштабной структуры. Учёные отслеживали свойства сотен миллионов галактик, сверхновых и прочих объектов. Главной целью проекта было точно измерить величину ускорения, с которым расширяется Вселенная (параметра Хаббла) и пространственное распределение тёмной материи.
Камера Dark Energy Survey Camera (DECam)
По словам руководителя проекта, доктора Педро Бернардинелли, когда телескоп делает снимок звёздного неба, на нём видно не только то, что вы ищете. Там же оказываются и другие объекты, в данный момент времени находившиеся в том же участке неба, только, возможно, ближе или дальше, чем объект вашего изучения. Поэтому камера телескопа фиксировала всё, от самолётов до астероидов и транснептуновых объектов (ТНО; небесных тел, обращающихся вокруг Солнца с орбитой, диаметром большей, чем у Нептуна — 30 а.е.).
Бернардинелли пояснил, что поскольку проект не ставил целью изучение именно ТНО, для их описания пришлось решать необычные задачи. К примеру, обычно проекты по наблюдению за ТНО делают по несколько снимков за ночь, а у DECam было всего по одному такому снимку. По его словам, задача представляет собой гибрид поисков иголки в стоге сена и головоломки по соединению точек на плоскости. Например (и это реальные цифры) нужно было искать 10 точек, соответствующих одному и тому же объекту, среди 100 миллионов точек, полученных во время наблюдений.
Как может выглядеть ТНО по мнению художника
В результате был найден 461 новый ТНО. Всего проект DES нашёл уже 777 ТНО, а общее количество известных транснептуновых объектов уже подходит к 4000. Также получено множество свежих сведений по другим интересным объектам, например, по крупной комете C/2014 UN271 Бернардинелли — Бернштейна, открытой в 2014 году во время анализа данных, полученных с DES.
Собранные данные дают много информации о формировании и развитии Солнечной системы. Например, орбитальное распределение найденных объектов подтверждает гипотезу о том, что гигантские планеты переместились на свои текущие орбиты с других мест, а в процессе вышвырнули объекты, оставшиеся после формирования системы, на транснептуновые орбиты. Данных, свидетельствующих о наличии девятой планеты, учёные не нашли, но они пока не спешат опровергать эту гипотезу.
