Вакцина от рака поджелудочной показала многообещающие результаты
Пять лет назад небольшая группа учёных-онкологов разработала дерзкий план: они собирались испытать свою новую вакцину против одной из самых опасных форм рака — рака, печально известного тем, что он возвращается даже у тех пациентов, у которых опухоли были удалены хирургически.
Некоторые учёные полагали, что вакцина может и не остановить рецидивы. Но пациенты были в отчаянии. А скорость, с которой рак поджелудочной железы может вернуться, могла сработать на пользу учёным: в любом случае они должны были достаточно быстро узнать, помогла ли вакцина.
На этой неделе учёные сообщили о результатах, опровергнувших скептические прогнозы. Вакцина вызвала иммунный ответ у половины пациентов, и у этих людей не наблюдалось рецидива рака в течение всего периода исследования. Независимые эксперты назвали это чрезвычайно многообещающим результатом.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, стало вехой в многолетнем движении к созданию противораковых вакцин, адаптированных к опухолям отдельных пациентов.
Исследователи онкологического центра Memorial Sloan Kettering в Нью-Йорке под руководством доктора Винода Балачандрана извлекли опухоли пациентов и отправили их образцы в Германию. Там учёные из компании BioNTech, которая совместно с Pfizer создала успешную вакцину Covid, проанализировали генетический состав определённых белков на поверхности раковых клеток.
Используя эти генетические данные, учёные BioNTech создали персонализированные вакцины, призванные научить иммунную систему каждого пациента атаковать опухоли. Как и уколы «Ковид» компании BioNTech, вакцины против рака основаны на матричной РНК. В данном случае вакцины заставляли клетки пациентов вырабатывать некоторые из тех же белков, которые были обнаружены в их вырезанных опухолях, что могло спровоцировать иммунный ответ, который пригодился бы против настоящих раковых клеток.
«Это первый очевидный успех — и я назову его успехом, несмотря на предварительный характер исследования — мРНК-вакцины при раке поджелудочной железы», — сказал доктор Анирбан Майтра, специалист по этому заболеванию из онкологического центра MD Anderson Техасского университета, который не принимал участия в исследовании.
Исследование было небольшим: только 16 пациентам, все из которых были белыми, была введена вакцина, часть схемы лечения, которая также включала химиотерапию и лекарство, предназначенное для того, чтобы опухоли не смогли уклониться от иммунного ответа людей. И исследование не смогло полностью исключить другие факторы, кроме вакцины, способствовавшие лучшему исходу у некоторых пациентов.
Тот важный факт, что учёные смогли создать, проверить качество и предоставить персонализированные противораковые вакцины так быстро — пациенты начали получать вакцины внутривенно примерно через девять недель после удаления опухолей — является многообещающим знаком, говорят эксперты.
С начала исследования, в декабре 2019 года, BioNTech сократила этот процесс до менее чем шести недель, сказал доктор Угур Сахин, соучредитель компании, который работал над исследованием. В конечном итоге компания намерена иметь возможность делать вакцины против рака за четыре недели.
У пациентов, которые не реагировали на вакцину, рак, как правило, возвращался примерно через 13 месяцев после операции. Однако у пациентов, которые ответили на вакцину, не было никаких признаков рецидива в течение примерно 18 месяцев наблюдения за ними.
Интересно, что у одного пациента были обнаружены признаки иммунного ответа, активированного вакциной, в печени после того, как там появился необычный нарост. Позднее этот нарост исчез при визуализации.
«Доказательство того, что вакцины против рака действительно могут что-то сделать после порядка тридцати лет неудач — это не так уж и плохо», — сказала доктор Айра Меллман, вице-президент по иммунологии рака в Genentech. «Мы начнём с этого».
