В расследовании Forbes история успеха Stability AI выглядит как череда «преувеличений и сомнительных заявлений»
Forbes опубликовал расследование деятельности Stability AI и её основателя Эмада Мостака. После нескольких скандалов, связанных с молодыми и успешными основателями стартапов, журналисты начали задаваться вопросами, «почему так много участников списков Forbes 30 до 30 оказались в тюрьме или под следствием», и стали более критично относиться к информации.
Репортёры Forbes провели интервью с 13 нынешними и бывшими сотрудниками и более чем двумя десятками инвесторов Stability AI, а также изучили презентации и внутренние документы. И сейчас они утверждают, что успех стартапа обеспечили «преувеличения и сомнительные заявления», исходившие из Stability AI.
Эмад Мостак со своей PR-командой преподносил себя как одного из главных евангелистов искусственного интеллекта, создателя успешной компании Stability AI с её нейросетью Stable Diffusion, выпускника магистратуры Оксфорда, партнёра Amazon и ООН. На самом деле всё это не соответствует действительности, и главное — исходный код Stable Diffusion был написан другой группой исследователей и разработчиков. «Stability AI даже не знала об этой штуке, когда мы её создавали», — заявил Forbes Бьорн Оммер, профессор, руководивший разработкой, которую сегодня все связывают со стартапом Мостака.
У Эмада Мостака было несколько неудачных бизнес-идей: криптопроект, основанный на оцифрованном Коране; сеть торговых автоматов-холодильников по всему Лондону, линия NFT для собак эмоциональной поддержки (которой, как он утверждал, интересовался Снуп Догг). В 2019 году он основал Stability AI как центр данных на базе искусственного интеллекта, который глобальные агентства могли бы использовать для принятия решений по Covid-19. Как пишет издание, «проект не сдвинулся с мёртвой точки и примерно через год был свёрнут».
В развитии генеративного ИИ Мостак увидел большие возможности и начал обходить потенциальных инвесторов с рассказами, что его компания собирает один из 10 крупнейших в мире суперкомпьютеров, чтобы помочь рядовым разработчикам ИИ, ведущим честную борьбу с такими гигантами, как Google и OpenAI. Этот суперкомпьютер, по словам Мостака, был построен из тысяч современных графических процессоров Nvidia и приобретён с партнёрской скидкой 80% в Amazon Web Services. В презентациях, с которыми Stability AI собирал средства инвесторов с мая по август 2022 года, AWS был указан как «стратегический партнёр» или «партнёр» стартапа, что, по словам представителей Amazon, не соответствовало действительности.
Более того, в презентациях для инвесторов в мае и июне 2022 года Stability AI называла генератор изображений Midjourney частью своей экосистемы и утверждала, что она «совместно создала» продукт и «организовала» сообщество его пользователей. Основатель Midjourney Дэвид Хольц объяснил Forbes, что Мостак сделал «очень небольшое» финансовое пожертвование, но в остальном не имел никакого отношения ни к продукту, ни к компании.
В июне 2022 года Мостак предложил предоставить свой суперкомпьютер группе немецких учёных, которые создали генератор изображений с открытым исходным кодом под названием Latent Diffusion. За семь месяцев до этого он был запущен в сотрудничестве с нью-йоркским стартапом Runway. Но этот генератор был обучен с использованием всего нескольких десятков графических процессоров Nvidia. Разработчикам предложение Stability AI показалось привлекательным;, а повышение стабильности вычислений значительно улучшило производительность Latent Diffusion. В августе новая модель была запущена как Stable Diffusion, а Мостак выступил с очередными пресс-релизами и заявлениями, в которых позиционировал себя в глазах общественности главным евангелистом «самого популярного программного обеспечения с открытым исходным кодом».
В течение нескольких дней после запуска Stable Diffusion Stability AI получила $100 млн от ведущих технологических инвестиционных компаний Coatue и Lightspeed. Во всех пресс-релизах и презентациях говорилось, что «Stability AI — это компания, стоящая за Stable Diffusion», без какой-либо ссылки на её настоящих создателей. Профессор Оммер прокомментировал это так: он надеялся опубликовать работу своей лаборатории, но «весь пресс-отдел университета в то время был в отпуске».
Более того, в октябре 2022 года Stability AI заявила, что Runway украла её интеллектуальную собственность, выпустив новую версию Stable Diffusion. Соучредитель Runway Кристобаль Валенсуэла парировал, что нарушить авторские права в такой ситуации невозможно, потому что исходный код технологии открыт.
Среди других обвинений в адрес Эмада Мостака и его компании: проблемы с выплатой зарплаты сотрудникам и вывод десятков тысяч фунтов со счетов компании женой Мостака, которая по совместительству была главой PR-отдела.
Мостак объяснил все претензии «проблемами роста». Он ответил на вопросы журналистов Forbes заявлением, в котором сетовал, что Stability AI исторически не отдавала приоритет «системам и процессам», лежащим в основе быстрорастущего стартапа. Сейчас основатель Stability изо всех сил пытается привлечь ещё сотни миллионов долларов при оценке его стартапа примерно в $4 млрд.
